火災が猛威を振るい、GDPは低下
科学者たちは、熱波などの異常気象が今後ヨーロッパでより頻繁に発生すると予測しています。世界気象機関（WMO）によると、地中海沿岸地域は急速に温暖化しています。灼熱の太陽に照らされた乾燥した土地は、火災の拡大を招きやすい条件を作り出します。
2023年4月にはスペインで異常気温が記録され、ギリシャでは7月の熱波が記録的な長さを記録しました。7月だけで、ギリシャ国内で5万ヘクタール以上の森林が焼失し、これはドイツの首都ベルリンの面積のほぼ半分に相当します。欧州森林火災情報システム（EFFIS）のデータによると、2022年には欧州連合（EU）域内で約80万ヘクタールの森林が火災によって焼失しました。これはモンテネグロの面積に相当します。
数日間制御不能に燃え続ける山火事は、自然破壊をもたらすだけでなく、人々の生活を破壊し、経済にも打撃を与えています。バーミンガム大学で異常気象と火災の経済的影響を専門とするサラ・マイヤー氏は、火災が発生する場所ではどこでも国内総生産（GDP）が減少すると指摘しています。観光業の雇用統計を見ると、火災後に就業人口が減少していることが分かります…
ギリシャにとって観光は、ドイツの自動車産業と同じくらい重要だと言われています。ギリシャの経済生産高の約20%は観光業によるものです。スペインとイタリアでは、それぞれ12%と9%です。しかし、国際格付け会社ムーディーズは、南欧の観光地は熱波や山火事によって長期的に魅力を失い、経済に悪影響を与える可能性があると警告しています。気候モデルに基づくムーディーズの予測によると、異なる温暖化シナリオでは沿岸部のリゾート地が大幅に縮小する一方で、北半球諸国はより多くの観光客を誘致できる可能性があります。
気候モデルは猛暑、干ばつ、火災を予測しているものの、「地中海地域の観光業が一夜にして崩壊することはない」と、ドイツのハルツ大学観光研究所所長ハラルド・ツァイス氏は述べた。観光シーズンは変化する可能性があり、将来的には観光客が夏ではなく春や秋に地中海で休暇を過ごすことを好むようになるかもしれないとツァイス氏は述べた。
スイスのザンクトガレン大学観光交通研究センターのペトロ・ベリテッリ氏は、ドバイやラスベガスのような観光地は、極端な気温が人々の外出を妨げないことを示していると述べた。
観光産業を救うイノベーション
ドイツのフライブルクにある世界火災監視センター（GFMC）の所長、ヨハン・ゴールドアマー氏は、森林火災を防ぐための多くの対策を提案している。
「都市化によって放棄された土地が多すぎます。気候変動に加え、乾期や熱波がこの状況を悪化させれば、火災は避けられません」と彼は述べた。2021年にギリシャのエヴィア島で壊滅的な火災が発生した後、ヨハン・ゴルダマー氏はギリシャ政府に対し、持続可能な土地利用や火災予防対策といった構想を提示した。消防能力の強化のみに焦点を当てるのではなく、予防を優先すべきだ。
ポルトガルは、2017年の壊滅的な山火事の後、具体的な対策を講じました。例えば、ユーカリは燃えやすいため、植え替えを禁止しました。EFFISの最新データによると、ポルトガルの火災はスペイン、イタリア、ギリシャに比べて被害が軽微でした。
ヨハン・ゴルダマー氏は、観光は「より持続可能で参加型の方法」で発展するべきだと考えています。彼は、マスツーリズム（観光地が過熱し、同時に多くの観光客を惹きつける現象）を抑制し、観光客と地元住民の現在のニーズを満たす観光活動、例えばギリシャの農家のオリーブ畑やブドウ園の支援などを開発する必要があると述べています。
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