一時有名になった
チャイ・クアン・ソイ茶は数百年の歴史を持ち、「賢いならチャイ茶を飲み、愚かななら私の茶を飲め」や「白い米と鯉が食べたいなら、バ・チャイへ行って私と一緒に茶摘みをしなさい」といった歌を通して、人々の潜在意識に深く刻まれてきました。地元の人々によると、封建時代からこの地では大規模な茶園が築かれてきました。その後、幾多の紆余曲折を経て、栽培面積は増減を繰り返しましたが、人々は常にこの茶の品質に誇りを持っています。
ルオン・チュオン・イエン氏（クアンソンコミューンタンニュアン村）は次のように分析しています。「他の地域の茶葉は通常、濃い緑色で、葉が硬く、葉脈が大きく、葉脈が多く、鋸歯が少ないのですが、ここの茶葉は黄緑色で、葉が厚くパリッとしていて、葉脈が小さく、まばらで、葉の縁に鋸歯がたくさんあります。この特別な茶葉の品種と、放射線量の多い半山岳地帯の気候や土壌条件が組み合わさり、土壌には粘土分が多く含まれているため、チャイクアンソイ茶は非常に独特の風味を持ち、わずかに渋みがあり、後味が甘く、濃厚で、お茶の色は蜂蜜のように黄金色です。ここのお茶は、常に省内だけでなく、ナムディン省、タインホア省、 タイビン省などの近隣の省の消費者に愛され、日常の飲み物として選ばれています。」
2019年、 科学技術省知的財産局は認証商標「Che Trai Quang Soi」の保護証明書を付与し、この地域の茶製品の品質と特徴をさらに証明しました。
20年間、クアンソイ地方のお茶を輸入し、各地に流通させる代理店として働くトラン・ティ・ヴァンさん（グループ7、タイソン区）は次のように語っています。「この地域のお茶の特徴は、新芽を摘むことはほとんどなく、新茶（古い葉を摘み、枝を切る）のみを販売することです。お茶は美味しいので、どこのお客様も大好きです。最盛期は2016～2018年頃で、トレーダーの車やバイクが行き交い、活気に満ちた売買が行われていました。私の家族だけでも毎日何トンものお茶を輸出しており、他に20人近くの代理店がいます。しかし残念なことに、現在、製品の消費が困難になっています。この地域全体では、私の家族ともう1人の代理店だけがこの仕事を維持できていますが、販売量は少なく、3日に1回、1回数百キロの商品を積み込んでいます。」
クアンソン村農民協会のチャン・クオック・トアン会長は、「茶はかつて経済発展のための戦略的な作物であり、地元労働者の収入増加と雇用創出に大きく貢献してきました。茶の栽培によって、多くの世帯が貧困から脱却し、豊かになりました。統計によると、2015年には村全体で約170ヘクタールの茶畑があり、500～600世帯、1,000人以上の労働者が茶生産に従事していました。しかし、正確な統計はないものの、現時点では茶畑の面積はわずか15～20ヘクタール程度と推定されています」と述べました。
なぜ？
クアンソン村のタン・ヌアン村、タン・チュン村、タン・トゥオン村、タン・ハ村など、主要な茶葉生産地を訪れました。かつての広大な緑茶畑はほとんど姿を消し、パイナップルやトウモロコシの木々が生い茂っています。よく見ると、手入れ不足のため、孤立した茶樹が数列、葉を落とし、実を結ばない状態になっているのが分かります。
タントゥオン村のチン・ティ・フォンさんは、新しく植えたパイナップル畑の雑草取りを手早くしていたので、なぜ茶畑を捨ててパイナップル栽培を始めたのか尋ねました。彼女はこう説明しました。「ここの茶は美味しいのですが、今はもう効果がありません。以前は1トンの茶が600万ルピーで売れましたが、今は350万ルピーです。人件費、資材費、肥料費もすべて値上がりしました。業者に何度も電話をかけて電話が鳴りっぱなしになりましたが、誰も買いに来ませんでした。そこで、2～3年前に家族で1ヘクタールの茶畑を壊し、パイナップル栽培に切り替えました。」
市場には様々な飲み物が溢れ、消費者の選択肢が多すぎると感じている人は少なくありません。茶葉の産地でも、かつては毎日緑茶を飲んでいましたが、今では蓮の葉、毫茶、グァバの葉、高麗人参、芙蓉甜茶など、毎日違う種類の緑茶が飲まれており、緑茶が「不人気」になっているのも無理はありません。
売れないので、価格は下がり続け、人々は肥料への投資を怠り、悪循環に陥り、生産性が低下し、収入がさらに減少します。
クアンソン村人民委員会副委員長のグエン・ティエン・ダット同志との会話の中で、次のようなことが分かりました。近年、村内の多くの地域で、南北高速道路や東西道路といった国家および省レベルの大規模プロジェクト実施のための土地収用と伐採が行われています。そのため、広大な茶樹が失われています。さらに、茶樹の経済的価値がますます低下しているため、人々は他の木を植えるために伐採しています。地方自治体も、この伝統作物の保護と振興を非常に懸念しています。様々な選択肢が提案されています。例えば、乾燥茶の加工に芽摘みに切り替えるというものです。しかし、人々は古くから茶の枝作りに慣れており、多くの労働力を必要とする一方で、農業労働力はますます不足しているため、容易ではありません。生茶の枝を予備加工・包装してスーパーマーケットに供給することも、製品価値を高める手段の一つですが、誰がそれを行うかが問題です。今のところ、地元では関心のある事業者は見つかっていません。
ドンソン茶園（タムディエップ市）の復興に成功した茶加工業者の立場から、タムディエップ花卉・観賞用植物・農産物協同組合のトン・ズイ・ヒエン理事長は、「今日の最大の問題は、人々が茶樹に献身しなくなったことです。若い労働者は企業に就職し、茶樹は放置されています。品種や土壌がいかに優れていても、手入れを怠れば収穫量は得られず、品質にも影響が出ます」と述べた。
茶樹の運命は未だ不透明ですが、破壊に耐えかね、かつて家族を養っていた茶園を守り続ける家族もいます。ラムさんの茶園（第7グループ、タイソン区）では、以前のように家族に潤いを与えることはできなくなりましたが、彼女は毎日茶園の手入れをし、丁寧に葉を摘み、手入れをしています。ラムさんはこう打ち明けます。「人生のほとんどを茶樹に捧げてきましたが、日々枯れていくのを見るのは、本当に残念です。この土地のお茶の香りを少しでも未来に残せる方法があればいいのにと思います。」
グエン・ルー
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