バインチュンケーキは旧正月の3日目のたくさんの思い出をよみがえらせてくれます。
彼女は、故郷の中学4年間、私の文学の先生でした。私たち「いたずらっ子」のいたずらにいつも辛抱強く付き合ってくれ、休みの日には生徒たちから贈られる包装紙に包まれた石鹸やフェイスタオルを、大切な贈り物として喜んで受け取ってくれました。そして、私が文学が好きだと気づかせてくれた最初の先生でもありました。
私たちは家を出て、大学へ行き、仕事へ行き、都会の慌ただしさと新しいことに巻き込まれていきました。春節（旧正月）の3日目に先生方を訪ねる機会が訪れるまで、長い時間がかかりました。先生方は、毎年春に鮮やかに咲き誇る桃の花や杏の花とは違います。歳月は誰も待ってくれません。
その年の旧正月、私は張り切って故郷へ帰り、父と一緒にチュンケーキを包み、一晩中鍋で焼きあがる様子を見守りました。自分でチュンケーキを包んだのは初めてでした。旧正月の3日目には、こんなに美しいチュンケーキを喜んで叔母にプレゼントしました。お茶会の席で話は尽きることなく続き、まるで12、3歳だった頃、夏のホウオウボクの木陰を毎日自転車で学校に通っていた頃、叔母の髪はまだ白髪にならず、皺も深くなく、肺疾患による咳も止まらなかった頃のようでした。
旧正月の3日目に、先生にあげた最後のバインチュンを思い出します...
彼女はまだバインチュンの皮をむいていなかったが、私のような不器用な学生からバインチュンをもらってとても嬉しそうだった。「もち米を本当に緑色にしたいなら、米を洗った後、新鮮なガランガルの葉をすりつぶして、その汁を米に混ぜてから包んでください。そうすると、茹でた餅はすごく香ばしくなって、皮をむくと鮮やかな緑色になるんです…」
私は父に彼女の体験を話しました。次の旧正月、父と私はバインチュンの新しい包み方を試し始めました。若すぎず古すぎない新鮮なガランガルの葉を摘み、すり潰して濾し、洗ったもち米と混ぜ合わせました。こうして作った最初のバインチュンは、予想以上に美味しかったのです。
ドンの葉を剥がすと、バインチュンはまだ青々としていて香りがよく、美味しそうだった。私は先生に電話をかけ、テト3日目に新しいバインチュンを届けに先生の家に行く約束をした。しかし、電話の向こうからは長いビープ音が鳴るだけで、応答がなかった。テト3日目のバインチュンはまだ先生に届いていなかったのだ。
家族が集まってバインチュンを包みます。米に新鮮なガランガルの葉の水を混ぜることで、餅を焼いた時にもち米が常に緑色になります。
彼女は肺がんを患っていました。街の通り一面に桃の花が鮮やかなピンク色に咲いていました。彼女は花びらを追って遠くへ飛んでいきました。彼女の名前はトゥエット。しかし、春がまだ残っていた頃に彼女は旅立ってしまいました…。
毎年、旧正月になると、父と私はバインチュンを作りました。父は庭の隅にガランガルの茂みを植え、毎年年末に葉っぱを摘んで、叔母の教えに従って米と混ぜてバインチュンを作るようにしていました。
先生は突然この世を去ってしまいましたが、先生がいつも緑色のチョンケーキを作る方法は、私たち家族全員に受け継がれ、多くの親戚や友人のチョンケーキ作りにも受け継がれています。どの家のチョンケーキも緑色です。学生時代、学校、そして先生との思い出の中で、最も美しい思い出です。
本当に誰かを愛したら、たとえその人がもうこの世にいなくても、その人の最高の部分は決して失われないということに私は気づきました…
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