香港：香港政府は、リオネル・メッシがインテル・マイアミの親善試合に出場しなかった理由について、主催者側に説明を求めた。
2月4日、インテル・マイアミは香港で行われた親善試合で香港プレミアリーグオールスターズを4対1で圧倒した。しかし、スーパースターのメッシは怪我のため出場せず、ストライカーのルイス・スアレスもウォーミングアップはしたものの試合には出場しなかった。多くの地元ファンは怒りを露わにし、中にはスタジアムの外に掲げられていたメッシの大きな写真を引き裂く者までいた。
2024年2月4日、香港で行われたインテル・マイアミ対香港XIの試合で、インテル・マイアミが4対1で勝利した後の表彰式に出席したリオネル・メッシ（左から2番目）。写真：ロイター
この試合のチケット価格は113ドル（270万ベトナムドン）から624ドル（1520万ベトナムドン）まで幅がありました。マイアミが香港でプレシーズンマッチを行うというニュースが流れると、チケットはわずか30分で完売しました。試合前日のマイアミの練習には4万人の観客がスタジアムに詰めかけ、「メッシ」と声援を送りました。メッシと共同会長のデビッド・ベッカムは、地元の若い選手たちと交流する時間も設けました。
「メッシのおかげでサッカーを見始めたんです」と、香港出身の16歳のファン、アシール・ムバラクさんは語った。「彼は最初から僕のアイドルでした。メッシのプレーを生で見るのは今回が初めてなので、この経験は一生忘れません。」
しかし、ムバラク氏と数万人の香港ファンの願いは叶わなかった。試合前、タタ・マルティーノ監督はメッシとスアレスにできるだけ多くの出場時間を与えるつもりだと語っていた。試合後、監督は2人を投入すれば怪我がさらに悪化する可能性があるため、リスクを冒すことはできないと述べ、香港ファンに謝罪した。
試合終盤、香港の観客はインテル・マイアミに抗議してブーイングや口笛を放った。試合後、香港政府も声明を発表し、試合主催者に対して「非常に失望している」と述べた。「主催者はサッカーファンに説明責任がある」と声明には記されていた。
香港政府は契約条件を見直した上で、主催者への資金援助を削減する方針だ。香港政府はこれまで、この試合の主催者を支援するために190万ドルを支出する予定だった。
メッシは、マイアミがリヤド・シーズンカップのためにサウジアラビアに滞在していた際に、鼠径部の負傷の兆候を見せていた。しかし、アル・ナスルとの試合で0対6で敗れたものの、彼は最後の13分間出場することができた。
香港を離れたマイアミは、日本でのツアーを続け、2月7日にヴィッセル神戸との対戦に向けて準備を進める。
スアンビン
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