女子サッカーは男子サッカーとは大きく異なる特徴を持ち、特に家父長制的な考え方が根強く残るアジア諸国ではその傾向が顕著です。例えば、カンボジアで開催された第32回東南アジア競技大会では、ベトナム、タイ、ミャンマー、フィリピン、マレーシア、インドネシア、カンボジア、ラオス、シンガポールの9カ国が女子サッカーに参加しました。これは、過去の大会では5～6チーム程度しか参加していなかったため、1回の東南アジア競技大会における女子サッカーの参加チーム数としては過去最多となりました。開催国が女子サッカーに熱心でなければ、競技プログラムから女子サッカーが簡単に除外される可能性もあります。

マイ・ドゥク・チュン監督とチームは、8月3日午後、ノイバイ空港で多数の記者とファンに迎えられた。写真：クイ・ルオン

地域全体の状況はそうだが、国内ではどうだろうか？女子サッカー発祥の地とされるホーチミン市第1区で、女子サッカーがようやく芽生え始めた頃のことを覚えている。1990年代、市のスポーツ担当官が女子サッカーの発展を阻止するためにあらゆる手段を講じた。ホーチミン市の女子サッカーチームが親善試合に出場しようとした時でさえ、彼は執拗に追いかけ、彼女たちの車を塞いだのだ。

つい昨年、7チームが参加予定だった2022年全国女子サッカー選手権では、 ハノイとホーチミン市が4チームを占め、ハノイI、ハノイII、ホーチミン市I、ホーチミン市IIに分かれて出場しました。残りのチームは、ベトナム石炭鉱物公社、フォンフーハナム、タイグエンでした。これは、ベトナムの女子選手が以前の世代に比べて体格が小さくなっているという事実を考慮に入れていない状況です。さらに、女子サッカーのスポンサーを見つけることは、スポーツ界のリーダーにとって長年の難題となっています。

近年、ベトナムの女子サッカーは注目を集めるようになり、選手たちの生活も徐々に改善してきた。しかし、メディアは依然としてこのスポーツにあまり関心を払っておらず、女子サッカーについて記事を書く際も、貧困や苦難ばかりを嘆くことが多く、コーチ陣を悩ませている。あるインタビューで、ドアン・ティ・キム・チ監督はこう語った。「報道機関が女子サッカーについて書くときは、どうか私たちのことを悪く言わないでください。記者がそのような記事を書くと、親たちは不安になり、子供にサッカーをさせなくなってしまうので、選手のスカウトが非常に難しくなってしまうのです。」

2023年女子ワールドカップを前に、多くの企業がベトナム女子代表チームとその選手たちをスポンサーとして支援した。しかし、オーストラリアとニュージーランドで開催された大会が終わった後、ベトナム女子サッカーチームとベトナムの女子サッカーが社会の注目と支援を受け続けることができるかどうかは大きな疑問が残る。マイ・ドゥック・チュン監督は次のように語った。「2023年女子ワールドカップ後も、世界最大の大会に出場し続けるためには、まだまだやるべきことがたくさんあります。今後は、女子選手の身長を伸ばし、学校スポーツ活動を通してベトナム女子サッカーをさらに発展させていく必要があります…」

ベトナム女子サッカーが、物事がうまくいった時だけ拍手するという罠に陥らないことを願う。

ド・トゥアン

*関連ニュースや記事をご覧になるには、スポーツセクションをご覧ください。