トヒル大統領はU23インドネシアが最強チームを起用しなかったことを擁護した。

AFF U23カップ2025の決勝戦でホームでU23ベトナムに0-1で敗れた後、インドネシアサッカー連盟（PSSI）のエリック・トヒル会長は残念な思いを表明し、群島の若いチームは最高の戦力を持っていなかったにもかかわらず、励みになるパフォーマンスを見せたと断言した。

トヒル氏は、ジェラルド・バネンブルグ監督の戦術構想において重要な要素である中盤の柱であるアルカン・フィクリ選手とトニ・フィルマンシャー選手の負傷に加え、年齢は達しているものの出場していない選手が多かったため、U23インドネシアが最強のチームで大会に参加したわけではないことを率直に認めた。

「これは最高のチームではありません。二人の重要な選手を失いましたが、それは言い訳にはなりません。サッカーは11人だけでできるものではありません。しかし、アルカンとトニの不在によって中盤のバランスが崩れていることは否定できません」とPSSI会長は語った。

決勝戦前、この熱意あふれる審判は、U23ベトナムへの「借りを返す」ためにホームアドバンテージを最大限に活かし、インドネシアにカップを持ち帰る決意を固めていた。さらに、「ホームグラウンドを踏みにじらせるな」という強いメッセージも送った。しかし、その言葉は厳しい現実に屈した。優勝トロフィーを掲げたのはU23ベトナムだったのだ。

トヒル氏は悲しみに浸ることなく、PSSIは速やかに戦力を立て直し、より大きな目標、2026年AFC U-23予選に向けて集中していくと明言した。インドネシア、特にシドアルジョ（東ジャワ州）が同組のホスト国となることは、ヴァネンブルグ監督率いるチームにとって大きなアドバンテージとなる。

「来年9月にシドアルジョで開催される予選ラウンドに向けて、チーム編成に注力しています。同時に、PSSIは各クラブと協力し、最強のチーム作りに尽力していきます」とトヒル氏は明らかにした。

PSSI会長はまた、平均年齢がわずか20.74歳という現在の若手選手たちが、来たる東南アジア競技大会の主要選手候補となることは間違いないと述べた。この見解は、インドネシア青年スポーツ大臣からも同意を得た。

エリック・トヒル氏は、PSSIのトップという役割に加え、国営企業大臣も務めており、インテル・ミラノとDCユナイテッドのオーナー兼会長としても名を馳せていることで知られています。PSSIの社長に就任して以来、トヒル氏は選手の帰化戦略とインドネシアサッカーの改革に尽力し、代表チームのレベル向上を目指してきました。