サンの知られざる物語 - グエン・マン・ハによる短編小説コンテスト

ロボットは突然、植物の歴史、機能、そして「取扱説明書」をすべて理解しました。つまり、ロボットは植物と連携して、ある種のパンやフルーツケーキなどを作る方法を知っているのです。衣類や家具を栽培する植物もありますが…そのためには、操作者に高い集中力と多くの知識が求められます。

- 人々のコミュニケーションを助ける木はありますか？

Chuyện Sành chưa kể - Truyện ngắn dự thi của Nguyễn Mạnh Hà- Ảnh 1.

サンが尋ねると、すぐに「イエス」と返事が返ってきた。ただし、通信に使う木々は根で繋がっている必要がある。つまり、森があればどこでも、木々が提供する「通信」ネットワークが張り巡らされるということだ。「実は、人間には時空を超えて繋がる能力が既に備わっているんです。ただ、あなたはまだそれを思い出していないだけなんです」と、ガイドの言葉がサンの耳にこだました。

***

学年の終業式が終わると、サンは父親にミンスクのバイクで迎えに来てもらい、寄宿学校へ向かった。実際、父親はほぼ毎週末彼を迎えに来ていた。そうでなければ、歩いて帰るしかなかった。彼の村、ラックは学校から10キロ以上離れていたのだ…。しかし今回は、家に帰る前に父親がサンを地区の市場に連れて行き、好きなものを何でも買ってきなさいと言った。これはご褒美だと思った方がいい。サンの小学校卒業成績は学年で最高だったからだ。先生はもしかしたらコミューンでも最高かもしれないと言っていたが、全校の成績が揃うまで待たなければならなかった。

豚の飼育小屋の前を通り過ぎると、父親は豚のケージを蹴りながら「これはいい子だ」と褒め、ただ微笑んだ。子犬の飼育小屋の前を通り過ぎると、父親の目はキラキラと輝いた。座り込んで子犬たちの頭を撫で、また立ち上がった。保育園に着くと、父親はすっかり興奮していた。そしてついに、色とりどりのバラの花束を選んだ。一枚の花びらに複数の色があるハイブリッド品種は値段が高く、父親は喜んでその値段を出した。

サンは父親の後ろに座り、両腕に植木鉢を二つ抱えていた。自転車の後ろにはさらに四つの植木鉢が積まれていた。植木鉢はプラスチック製だったので軽量だった。しかし、坂を下るたびに、父親はバラのトゲで背中が引っ掻かれて痛くて悲鳴を上げた。

サンは家の前の土地を開墾し、まっすぐなビンロウの木の隣に花を植えた。父親はうなずき、「ああ、ただの趣味だよ。将来は観光地になるかもしれない」と言った。彼はホームステイを開くという構想を温めていた。サンの家は広々としていて、高台にあり、丘の端に位置していたので、窓から森に手を伸ばして触れられるような気がした。母親は「バラは血液を養うお茶に使われるって聞いたよ」と言った。父親はそれを却下した。「森に行ってブラッドグラスを切って飲むのはいいけど、花はきれいにしておかなきゃいけない」。母親は微笑んで、「いいえ、自分で切ります」と言った。

夏休みの間、サンは母親の機織りや工芸などを手伝い、その後、市場で売るタケノコを拾いに森へ出かけました。また、家にある数冊の本を「勉強」のために持ち出すこともよくありました。その中には、父親が林業大学時代に放置していた教科書も含まれていました。しかし、サンは主にバラ園で過ごしていました。そして、サンは手際が良く、彼のバラ園はすぐに花でいっぱいになりました。言うまでもなく、蜂、蝶、そして羽のある昆虫たちが、大人の拳ほどの大きさの花々の上をひらひらと飛び交っていました。

7月初旬、サンは両親にバラの茂みを覆う竹の屋根を作る許可を求めました。ここ数日、上流では激しい雨が降っていました。サンは雨でバラが枯れてしまうのではないかと心配していました。父親は、バラも太陽と雨にさらさなければならないと言いました。しかし母親は、そこに座ってお茶を飲む場所として使えば、将来観光客に喜ばれるだろうと提案しました。そこで家族全員が作業に取り掛かりました。竹垣を編めるのは大人だけで、サンは主に雑用と水汲みを担当していました。竹垣の片端はビンロウの木に、もう片端は2本の竹に結び付けられました。バラの屋根はその日の夕方に完成しました。

翌日、サンの母親は朝4時に起き、父親と森へ行く準備をした。ちょうどスターアニスの植え付けの最盛期だった。母親はサンのベッドを仕切る厚い錦織りのカーテンを持ち上げ、昼食の準備を思い出させようとしたが、サンのベッドは空っぽだった。不思議なことに、サンはいつも家に帰ると朝寝坊するのが好きだった。

ボー・サンが息子を探しに近所へ走ろうとしたとき、母親は「私を行かせて、あなたはサンおじさんの家へ直行して」と言った。村長のサンは60歳近くで、村人たちから長老のように信頼されていた。重要な用事がある人は皆、彼の意見を聞きたがっていた。

サンの父親がサン氏と一緒に戻ってくると、近所の人たちがサンの母親の後を追ってバラ園へ行きました。サンがどこへ行ったのかは誰も知りませんでした。サン氏はとても賢い黒い犬を飼っていました。彼はサンの母親に、サンが着ていたシャツを取って匂いを嗅がせるように言いました。

昇る太陽の薄暗い光の中、皆は心配そうにサン氏とイカの後を追った。彼らはゆっくりと丘の頂上へと歩みを進めた。トウモロコシ畑からキャッサバ畑へ。実験用のアカシアの木々を通り過ぎると、まるで川を下りていくかのように、木々が斜めに生えているのが見えた。突然、イカが何度かキーキーと鳴き、突進してきた。皆が急いで後を追いかけると、地面の割れ目の入り口、枯れたアカシアの葉の山の上にサンが丸まって横たわっているのが見えた。サン氏は皆に音を立てないように注意した。するとサンの父親が静かにサンに近づき、抱き上げて割れ目から離れた。

サンは、母親が我慢できなくなって揺り起こすまで、父親の腕の中で眠り続けました。

- お父さん、お母さん、どこへ行くの？ケーキはもうすぐ完成するよ…

しかし、この瞬間、皆はまだ亀裂に注目していた。サンが横たわっていた場所から、亀裂は両手二組ほどの幅、深さ、そして目に見える限りの長さがあるのが見えた。亀裂はまだ生々しい色をしており、地面が裂けたばかりであることがわかった。

- この場合… 全員すぐに避難してください。土砂崩れが来ます！

サン氏の言葉は、鋭い斧の刃がクロスボウを切り裂くようだった。誰もが事態の深刻さを即座に察知し、皆が緊急の知らせを伝えるために散り散りになった。女性や母親たちは荷物をまとめ、若い男性たちはドンクアンに仮設のテントを張った。そこはラック村と乾いた川床で隔てられた、平坦で高地だった。聖なる森の一部とされながらも、誰も耕作していなかったドンクアンは、水牛や馬たちの憩いの場となっていた。

太陽が真上に昇る頃、最も必要で貴重な荷物は無事に到着しました。午後には、若者たちは豚と鶏の囲い場を作り終えました。サン氏の指示に従い、皆でドンクアンを一日中散策しました。その日は素晴らしい晴天でした。サン父は森へ行ったことを後悔していましたが、母は彼にこう言いました。

――去年もサンおじさんが森に入るのを止めてくれたのを覚えてますか？おかげで私たちは鉄砲水に遭わずに済みました。つまり、サンおじさんは私たち家族を二度も救ってくれたってことですね。

ボー・サンは、サン川の突然の洪水で森林労働者二人が流された時のことを思い出しながら頷いた。それ以来、彼は低地から深い森へと貴重な木材を求めて人々を追うことをやめた。

夜は静かに過ぎた。皆疲れて眠りについた。夜明けになると、火のそばに座って見張りをしていた数人の人々も居眠りを始めた。その時、大きな爆発音で皆が目を覚ました。先に起きていた者たちは、地下深くから響く轟音を聞き取ることができた。

すると、スローモーション映画のように、高床式の家々が目の前をかすかに流れていった。手を伸ばして触れたい、馴染みのあるものにしがみつきたいと思ったが、諦めざるを得なかった。すると流れが速まり、木々は倒れ、泥がすべてを覆い尽くした。

その時になってようやく彼らは目を覚ました。泣き声が響き渡った。サンの母親はサンの父親の肩に頭を預け、嘆いた。「私たちの家よ！こんなに苦労して働いてきたのに、どうしてこんなに早く消えてしまうの…」父親の肩も震えた。突然、女性の叫び声が聞こえた。「お母さん！お母さんはどこ？」。数人がかりでサンをしっかりと抱きしめ、村へ急いで戻らないようにした。母親のシャオさんは昨晩、雌豚を探していると言って帰ってきたものの、そのまま姿を消していたのだ。

しばらくもがき苦しんだ後、ザンさんは気を失った。隣人の手から水を飲み、小さくもはっきりと言った。「みんな、私を放して。お母さんを助けに行かなきゃ！」あちこちからため息が漏れた。誰も、今見たばかりの地震からシャオさんが逃れたとは信じていなかった。

恐ろしい音は止んだ。静寂もまた、同じように恐ろしいものだった。誰もが早く家に帰りたがっていた。しばらく話し合った後、村長と屈強な男たちの一団が調査に戻ることに全員が同意した。ザンさんも同行した。

まだ泣きじゃくる母親を見て、サンは抱きしめ、慰めました。「将来、また素敵な家を建ててあげるわ！」。「ありがとう…神様、ありがとう！幸いにも、今日は子供は無事で、村全体を救えたわ」と母親は微笑みました。「ああ、私は何もしていません」とサンは目を見開きました。「ただみんなを亀裂のところへ導いただけです」「ああ…誰が私に道を示してくれたか知っていますか？バラの中の小さな人たちだったんです！」今度は母親が目を見開きました…

火の山に座っていた人々は、ようやく遠くの遠吠えを聞き取った。彼らは不安になり、やがて希望を抱いた。少なくとも、ザンの叫び声は聞き取れなかった。そこにいたのは、4人の若い男たちだった。肩にシャオ夫人を担いでいるのは、まさにサンの家のバラ園を覆う衝立で、その上にシャオ夫人が座っていた。人々が彼女を見つけた時、彼女はまだ目を閉じ、手足はビンロウの木にしっかりとつかまっていた。衝立は彼女を泥水の中から引き上げる台座となった。

シャオさんは昨晩帰宅した時、豚は一匹も見かけなかったが、あまりにも疲れていたので、いつものベッドで眠り込んでしまったと話した。夜明けにドンクアンに戻ろうと起き上がったが、歩いている途中で転んでしまった。滑ったと思ったのだが、そうではなかった。地面が傾いていたのだ。転ばないように手探りで辺りを歩き、ビンロウジュの木を掴んでしっかりと掴まり、目を閉じて神に祈ることしかできなかった…

バラ園は30センチほどの土に埋もれていました。それでもサンはしばらく奮闘し、根がまだ残っているボロボロのバラの木を引き抜くことに成功しました。父は、この木を繁殖させて、ここと新しい居住地の両方に植えると言いました。バラ園は泥だらけの川のすぐそばでした。つまり、土砂崩れはサンの家を避けたことになります。しかし、彼らは高床式の家を新しい場所に移さないことにしました。未来の世代への証として、そこに残すつもりだったのです…

村人たちは、ラック村が水没した土地にたくさんの木を植えることに同意した。すぐに収穫できるような短期的な作物ではなく、古い村を聖なる森の延長として再生させるのだ。シャオさんの豚は、やがて飼い主の元に戻ってきた。まるで災害を予見して、素早く森へ逃げ込んだかのようだった。

***

サンの父親が村人たちに語ったところによると、その夜サンは夢遊病にかかっていたという。しかし皆、天地がサンをあの亀裂へと導き、村人たちを救ってくれたと信じていた。サンは両親に、夢の中で自分が植えたバラと同じ色の服を着た妖精たちの集団に出会ったと詳しく語った。妖精たちは皆、指2本ほどの大きさで、蝶やトンボのような羽を持っていた。

彼らはサンを高く飛び、聖なる森を見るように誘いました。夢の中で、サンは自分の飛ぶ能力が全くの天性のものだと感じました。サンは、すべての木や草の葉に、森の神、土地の神、川の神が宿っていることを知りました…それぞれの神々が彼を迎え入れるために現れた瞬間、サンは圧倒されると同時に、深い安らぎを感じました。神々は地球と、もちろん人間も含めたすべての種族を守るためにここにいるのだと理解したのです…

しかし、サンはまだそれが地割れから地中に入ったとは言っていなかった。そこも地上と同じくらい明るかったが、空は淡いピンク色だった。下の花の妖精たちは人間と同じくらいの大きさに育った。彼らは木に咲く花でできた美しく快適な家に住んでいた。

花の妖精は地上で忙しく研究と作業に励んでいました。彼らはサンを赤い大地に連れて行き、未来の人間と共存できる植物について学ばせました。サンは3日2晩彼らと過ごし、私たちが知っているように母親に起こされました。その後、サンは夢の中で（夢遊病ではありませんが）、何度もその場所に戻りました。目覚めるたびに、共有された内容を可能な限り正確に、注意深く書き写しました。将来の研究のために保存するためだったのかもしれません。