夜空に浮かぶ西村彗星
この岩と氷の球体は、8月11日にこの彗星を発見した日本のアマチュア天文学者、西村秀夫氏にちなんで名付けられた。
今のところ、専門家は彗星の大きさを確定できていない。
AFP通信は、パリ天文台（フランス）の天体物理学者ニコラ・ビバー氏の発言を引用し、彗星が発見されてから数週間以内に肉眼で見えるようになるのは極めてまれだと述べた。
「ほとんどの彗星は、太陽に最も近づく数か月、あるいは数年前から見えるようになる」とビバー氏は言う。
フランスの天体物理学者によると、西村彗星は437年に一度しか太陽の前を通過できないという。彗星はほとんどの場合、太陽系の外縁部を漂っている。つまり、人類が肉眼で観測できるのは437年に一度の機会だ。
彗星が遠い宇宙から太陽に近づくと、中心の恒星の熱によって氷の中心核が溶けてガスと塵に変化し、特徴的な長い尾が形成されます。
尾から反射した太陽光により、人類は地球から彗星を観測できる。
科学的にC/2023 P1として知られる西村彗星は、9月17日に太陽に最も近づく。その時、彗星は太陽から約3300万キロメートル離れており、これは太陽から地球までの距離の4分の1未満となる。
次に、彗星は地球に最も近づく1億2500万キロの距離を通過します。
北半球の天体観測者にとって、この彗星は9月9日から10日の週末にかけて最もよく見えるだろう。
「観測に最適な時間は夜明け前、金星の左側の北東で、晴れて汚染されていない空です」とビバー氏は語った。
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