2022年のおうし座流星群。（出典：AMS Meteor）
おうし座流星群は、南おうし座流星群と北おうし座流星群の2つの流星群で構成されています。どちらの流星群も、アルデバランやプレアデス星団からほど近いおうし座から放射状に広がっています。おうし座流星群を観測するのに最適な時間は真夜中頃です。
これは一年で最も注目すべき流星群の一つで、空をゆっくりと横切る巨大な火球が際立っています。この光の筋が現れると、夜空はこれまで以上に幻想的な雰囲気に包まれます。
今年のおうし座流星群は11月5日にピークを迎えます。ベトナム時間では、11月4日の夜から11月5日の早朝にかけてが最もよく見られます。
2024年には、流星群の観測条件がより良好になると予想されます。流星群の期間中、月の明るさは15%程度にしかならないためです。これにより、空に明るい流星が見える可能性が高まります。
今年最も注目すべき流星群の一つです。（イラスト写真）
毎年9月から12月にかけて発生するおうし座流星群は、その迫力ある火球の数々で有名です。これらの火球は大きく明るいだけでなく、ゆっくりと移動するため、その全貌を観察することができます。
しかし、観測を妨げる要因の 1 つは、その月の三日月です。この三日月によって、ピーク時の流星、特に最も小さく暗い流星が部分的に隠れてしまうことがあります。
最もよく観察するには、街の明かりから離れた暗い場所を見つけ、真夜中過ぎから観察を始めるのがおすすめです。流星はおうし座から放射状に流れ出しますが、空のどこにでも現れる可能性があります。
天文愛好家は、おうし座流星群に加えて、11月6日頃から11月30日頃まで発生し、11月17日の夜から11月18日の早朝にピークを迎える可能性があるしし座流星群も楽しみにしていられます。
おうし座流星群と違って、しし座流星群は1時間あたり最大15個の流星を生み出す可能性があり、同様に印象的なショーが期待できます。
流星群は珍しくありません。しかし、おうし座流星群は「ハロウィーンの火球」と呼ばれる、天文学者を特に魅了する通常よりも大きな火球で知られる点で独特です。
おうし座流星群は、直径約4.8メートルと推定される核を持つ巨大彗星、エンケ彗星を火球の源としています。この彗星の破片が地球の大気圏で燃え尽きると、明るい流星が生まれます。これらの流星は通常、高度約66キロメートルで消滅します。一方、オリオン座流星群など、他の流星群は高度約93キロメートルで消滅します。
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