カリフォルニア工科大学の企業であるCapturaは、海水から二酸化炭素を分離し、ろ過した水を海に戻すシステムを開発した。
海水からCO2を抽出するための大規模Captura施設のシミュレーション。写真： Captura
炭素ろ過プロセスには、Captura社の特許取得済み電気分解プロセス「Direct Ocean Capture（DOC）」が採用されます。同社は、従来の方法よりも低コストで大規模な炭素除去を目指しています。また、環境への影響を軽減するため、このシステムは再生可能電力と海水のみを投入すると、 New Atlasは5月11日に報じました。
DOC技術は、海から数十億トンもの二酸化炭素をろ過する可能性を秘めています。そのため、浄化された海水はろ過施設に送られ、電気分解技術を用いて酸が生成されます。この酸を海水に加えることで、化学反応が起こり、海水から二酸化炭素が分離されます。
このプロセスは、気液接触器（一種の電気スイッチ）と真空ポンプを用いてCO2の流れを作り出すことで加速されます。このCO2は分離・隔離するか、他の用途に再利用することができます。
海水の中和はアルカリを加えることで実現されます。脱炭素化された水はその後、海に戻されます。Captura社によると、この水は大気と相互作用し、ろ過された量と同量のCO2を吸収することができます。この独自の能力により、海水淡水化は気候変動の影響を緩和する強力な手段となります。
Capturaは2022年、カリフォルニア州ニューポートビーチに初の海上試験施設を建設します。同社は海水を連続的に流してシステムの性能を測定し、必要な改良を行います。Capturaは今後も技術の改良を続けていきます。また、ロサンゼルス港でAltaSeaと協力し、年間100トンのCO2を海から除去できる2基目のDOCシステムを建設する予定です。
トゥー・タオ(ニュー・アトラスによる)
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