産業事故が主要な観光名所となることは稀だが、トルクメニスタンのダルヴァザ・ガス・クレーターはまさにその典型例だ。「地獄への入り口」あるいは「カラクムの光」とも呼ばれるこのクレーターは50年以上燃え続け、中央アジアのこの国で最も魅力的な観光地のひとつとなっている。
ダルヴァザ・ガス・クレーターは、1970年代にソ連の探査チームが天然ガスを掘削していた際にできたものです。事故により地盤が崩落し、直径約70メートル、深さ約30メートルの巨大なクレーターが誕生しました。有毒なメタンガスの放出を防ぐため、 科学者たちはガスに点火し、数週間で炎が消えることを期待しました。しかし、それは実現しませんでした。ダルヴァザ・ガス・クレーターはそれ以来燃え続け、壮観で神秘的な光景となっています。
火口縁の噴気孔から噴き出すメタンガスの炎は、周囲に立つと強烈な熱を感じられるほどだ。夜になると、これらの「炎の舌」が星空の下で燃え上がり、まるで伝説から抜け出してきたような異様な光景が繰り広げられ、その迫力はさらに増す。
人里離れたカラクム砂漠の砂丘と岩だらけの露頭に囲まれているにもかかわらず、「地獄への入り口」は毎年何千人もの観光客を惹きつけている。当初は観光客向けのサービスや設備は一切なく、宿泊を希望する観光客は必要なものをすべて持参しなければならなかった。現在では、宿泊用のテントを備えた常設キャンプが3か所あり、徒歩での移動を希望しない人のために食事や交通手段も提供されている。
謎めいた起源
ダルヴァザ火口の起源は依然として謎に包まれている。ソ連時代の報告書は不完全であったり機密扱いであったりするため、火口がいつ開いたのか正確な時期は誰にも分からない。最も有力な説は、1971年に形成され、その後まもなく燃焼が始まったというものだ。しかし、一部の地質学者は、実際には1960年代に形成され、1980年代に燃焼が始まったと示唆している。
火災の発生原因もまた、伝説に包まれている。マッチや手榴弾で火がつけられたという説もあれば、近隣の村に悪臭や有毒ガスが広がるのを防ぐために火がつけられたという説もある。いずれにせよ、火口からの炎は何十年にもわたって燃え続けている。
不思議な魅力と、不確かな未来。
ダルヴァザ・ガス・クレーターは、観光客だけでなく、科学者や探検家をも惹きつけている。カナダ人探検家のジョージ・コウロウニスは、2013年に科学調査のためにクレーターの底まで降りた唯一の人物として知られている。彼は土壌サンプルを採取し、こうした過酷な環境下で生き残る可能性のある特異な生命体を研究することで、他の惑星に生命が存在する可能性についての手がかりを得た。
その魅力にもかかわらず、「地獄の門」の将来は閉鎖の危機に瀕している。トルクメニスタン政府は、環境や健康への影響、資源の浪費を懸念し、火を消す意向を繰り返し表明してきた。しかし、公式な決定はまだ下されていない。この驚異的な光景を見物するために訪れる観光客の流入に慣れてきた地元住民は、収入の減少を懸念している。
現在もダルヴァザのガス火口は燃え続けており、自然災害と人為的災害の相互作用を象徴する独特な光景となっている。この光景は視覚的に圧倒的なだけでなく、自然の力と、私たちの周りの世界の未解決の謎を強く思い起こさせる。その「不気味で異様な」美しさで、トルクメニスタンの「地獄への入り口」は、少なくとも炎が消えるまでは、世界中から訪れる人々を魅了し続けるに違いない。
出典： https://baohaiduong.vn/cong-dia-nguc-ruc-lua-bi-an-o-turkmenistan-391933.html
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