産業事故が主要な観光名所となることは稀ですが、トルクメニスタンのダルヴァザ・ガスクレーターはまさにそのような状況に陥りました。「地獄の門」や「カラクムの光」とも呼ばれるこのクレーターは、50年以上も燃え続けており、中央アジアのトルクメニスタンで最も人気のある観光名所の一つとなっています。
ダルヴァザ・ガスクレーターは、1970年代にソ連の探検隊が天然ガスの掘削を行っていた際に形成されました。事故により地盤が崩壊し、直径約70メートル、深さ約30メートルの巨大なクレーターが形成されました。有毒なメタンガスの放出を防ぐため、科学者たちはガスを燃やすことを決意し、数週間で火が消えることを期待しました。しかし、それは叶いませんでした。ダルヴァザ・ガスクレーターはそれ以来、燃え続け、雄大で神秘的な光景となっています。
火口壁の噴出口から噴き出すメタンガスの炎は、周囲に立つと強烈な熱気を帯び、訪れる人々はその熱気を肌で感じることができます。夜になると、星空の下で「火の舌」が燃え上がり、まるで伝説から飛び出してきたかのような不気味な光景が広がり、その光景はさらに印象的になります。
遠く離れたカラクム砂漠の砂丘と岩山に囲まれた「地獄の門」は、毎年何千人もの観光客を魅了してきました。当初は観光客向けのサービスや設備はなく、宿泊する場合は各自で持ち物を持参する必要がありました。現在では、3つの常設キャンプがあり、テントで宿泊できるほか、ハイキングを希望しない人のために食事と交通手段も提供されています。
謎の起源
ダルヴァザ・ガス・クレーターの起源は未だ謎に包まれています。ソビエト時代の報告書は不完全であったり秘密裏に作成されていたりしたため、クレーターがいつ開いたのか正確には誰も把握していません。最も有力な説は、1971年に形成され、その後まもなく燃え始めたというものです。しかし、一部の地質学者は、実際には1960年代に形成され、1980年代に燃え始めたと考えています。
火災の発生原因についても様々な伝説があります。マッチや手榴弾が原因だったという説もあれば、近隣の村に悪臭や有毒ガスが及ぶのを防ぐために火がつけられたという説もあります。原因が何であれ、火口から噴き出す火は何十年も燃え続けています。
奇妙な魅力と不確かな未来
ダルヴァザ・ガスクレーターは、観光客だけでなく、科学者や探検家も惹きつけています。カナダ人探検家のジョージ・クロウニスは、2013年に科学調査でクレーターの底に到達した唯一の人物として知られています。彼は土壌サンプルを採取し、この極限環境で生き残ることができるユニークな生命体を研究することで、他の惑星に生命が存在する可能性についての手がかりを得ました。
魅力あふれる「地獄の門」ですが、その将来は危機に瀕しています。トルクメニスタン政府は、環境や健康への影響、そして資源の浪費を懸念し、消火の意向を繰り返し表明してきました。しかし、公式な決定はまだ出ていません。この驚異を目当てに訪れる観光客の流入に慣れきった地元住民は、収入の減少を懸念しています。
現在も燃え続けるダルヴァザ・ガスクレーターは、自然と人災が交差する比類なき象徴となっています。その光景は息を呑むほど美しいだけでなく、自然の力強さと、私たちを取り巻く世界の未解明の謎を強く想起させます。その「恐ろしく不気味な」美しさで、トルクメニスタンの「地獄の門」は、少なくとも火が消えるまでは、世界中から訪れる人々を魅了し続けることでしょう。
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出典: https://baohaiduong.vn/cong-dia-nguc-ruc-lua-bi-an-o-turkmenistan-391933.html
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