摂氏50度近くに達する灼熱の環境に加え、高い塩分濃度と酸性度が相まって、ダナキル低地はほとんどの生物にとって生き地獄と化している。
火山性鉱物で満たされた湖が窪地の表面を覆っている。写真：カティア・ツヴェトコワ
エチオピア北部のダナキル低地は、温泉、硫黄泉、酸性湖、そして灼熱の蒸気柱が見られる独特な地質地域です。IFLサイエンスによると、その景観の鮮やかな色彩は視覚的に印象的ですが、大陸分裂の痕跡でもあるとのことです。
地球の地殻は、惑星全体で均一な厚さの土の層ではありません。ダナキル低地のような場所では、大陸地溝帯の影響が季節ごとの鮮やかな色彩に表れています。地殻プレートが分裂し、ダナキルアルプスやエチオピア高原のような多様な景観が形成されました。険しい地形と灼熱の暑さから、この地域は「地獄への入り口」というあだ名が付けられていますが、地元の人々は何世紀にもわたってそこで塩を採掘してきました。これは成層火山で、溶岩と火山灰の複数の層で構成されています。
ダナキル低地で最も印象的な特徴は、ダロル硫黄泉です。ダロル火山の麓に位置するこの乾燥した塩湖には、ネオングリーン、オレンジ、黄色の小川や火口が点在しています。これは、独特の地形によって塩水が硫黄、鉄、銅などの火山性鉱物と混ざり合うことで生じる現象です。
塩素と硫黄が豊富な環境にもかかわらず、2017年に研究者たちはダロルの水中で生命が繁栄できることを発見した。彼らは、熱、塩分、酸性度に同時に耐えることができるバクテリアが水中に生息している証拠を見つけた。
「環境は非常に過酷です」と、2013年からダナキル砂漠を調査しているイタリアのボローニャ大学の研究者、バルバラ・カヴァラッツィ氏は述べている。「平均すると、正午の気温は摂氏48度に達することもあります。ある時は摂氏55度を記録しました。」
アン・カン（ IFLサイエンスによる）
ソースリンク
コメント (0)