労働者は都市を離れて田舎に戻り、地主は嘆き、小規模な商人も「破産」

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トンさん（56歳、ホーチミン市ビンタン区タンタオA区在住）は手に持った分厚い借金帳簿をめくりながら、一行ずつ読んで落胆して首を振った。「Nさんは50万ドン不足、Tさんは300万ドン不足…」。

2ページ目の、行間に文字がびっしりと書き込まれたページを見つめながら、董さんは少し考え込んだ後、本を閉じた。董さんはここの下宿屋で10年以上食料品を売っているが、今年のような厳しい状況は初めてだと言った。

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廃墟モーテルの「首都」

「ここには20部屋以上ありましたが、今は10部屋しか残っていません。主に労働時間が短縮され、市内に留まろうとする労働者です。家主は2022年半ばから『貸し出し中』の看板を掲げていますが、一度も満室になりません。今では、返却された部屋は空室とみなされています。ここから路地の入り口まで、至る所に『貸し出し中』の看板がありますが、誰も尋ねに来ません」と董さんは語った。

トンさんの言う通り、5番通り（ビンタン区タンタオA区）の58番路地沿い約100メートルに「部屋貸します」「格安部屋あります」などの看板が数十個ある。

かつてこのエリアはタンタオ工業団地周辺の労働者下宿の「首都」とみなされていました。しかし今では、貧困労働者はわずか数人しかおらず、そのほとんどは昨年末から故郷に戻っています。58巷だけでなく、タンタオAの多くの下宿も同様の状況にあります。

ここの寄宿舎の平均価格は1部屋あたり80万ドンから100万ドンです。他の工業団地に比べるとかなり安いものの、オーナーたちは入居者探しにいそしんでいます。

多くの家主は積極的に家賃の値下げに取り組んできましたが、どうにもなりません。例えば、トゥンさんの向かいにある賃貸住宅は、1部屋あたり月額80万ドンから50万ドンに値下げしましたが、10部屋以上が1年間空室のままです。

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失業と支出削減により、トゥンさんの収入も減少しました。以前は食料品店で1日50万ドン稼げましたが、今では数万ドンしか稼げません。それだけでなく、買い物に来る労働者もクレジットでの支払いを要求してくるため、トゥンさんにとってさらに「頭痛の種」となっています。

「多くの人が私に借金をしているのですが、パンデミック以降、返済できていません。パンデミック後、彼らは職を失い故郷に戻ったので、私はそのお金を手放すことも考えました。彼らが苦しんでいるのを見て、返済を求めることに耐えられませんでした」と董さんは打ち明けた。

すぐ近くにあるトラン・ティ・トゥアットさんが経営する下宿屋も、至る所に「貸し出し中」の看板を掲げています。この下宿屋には40室以上ありますが、実際に入居しているのは6室だけです。今もそこにいるのは、週に2、3日しか働いていないポユエン社の従業員たちです。

以前は、この下宿屋街は常に満室でした。入居者は敷金を支払う前に、倫理観、勤勉さ、人格といった基準を含む「資格審査」に合格しなければなりませんでした。今では、これらの基準を無視しても、誰も部屋を借りてくれません。時折、労働者たちが敷金の返還を求めてやって来て、荷物をまとめて故郷へ帰っていくのを見るのは、トゥアットさんにとってうんざりです。

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トゥアットさんは下宿屋の経営に加え、階下で食料品も販売して副収入を得ています。食料品では、1品あたり数千ドンの利益しか上がりません。以前は従業員がたくさんいた頃は、1日に20万～30万ドン稼げたのですが、今ではミネラルウォーターを1日で数本しか売れず、3万ドンしか稼げないこともあります。

トゥアットさんが住む路地裏にあるソンさん（38歳）のレストランも、経営難に陥っています。ソンさんは以前運転手をしていましたが、注文が入らず辞めてしまいました。店を売却するために戻ってきましたが、従業員が支出を減らし、自宅で自炊をするようになったため、彼もまた「幻滅」してしまいました。

同じフロアには、ウットさん（38歳、タインホア省出身）のバイン・クオンの屋台があります。彼女は以前3年間労働者として働いていましたが、給料が生活費に足りず辞めました。バイン・クオンの販売に転向し、収入が安定しました。しかし最近、客足が半分以下に減り、バイン・クオンの屋台は存続できなくなっているそうです。

労働者たちは、帰国したら面目を失うことを恐れて、留まろうとする。

トゥアットさんの食料品店の前には、今日は仕事に呼ばれなかったため、2、3人の従業員がぼんやりと座っていた。ラムさん（33歳、アンザン省出身、ポユエン社勤務）は、麺をさっと一口食べながらため息をついた。「以前は商品の量が安定していたので、残業もできました。今は週休3日なのに、給料は半分しかなく、とても不安定です。」

幼い子供たちはまだ田舎の祖父母と暮らしているため、夫婦は毎月、故郷に仕送りするためにお金を貯めなければなりません。ラムさんにとって、まだ仕事をしている人は幸運です。彼女自身も仕事に感謝していますが、「棒3本で金3枚」の給料で一時的に家族を養うことができています。

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数週間前、フオンさん（29歳、ビンタン区タンタオ区在住）は同じ寮に住む友人たちに別れを告げなければなりませんでした。今度は自分の番ですが、どうしたらいいのか分かりません。10年以上勤めてきた会社から退職を強要されたのです。

彼女には子供が二人います。下の子は現在2歳、上の子はもうすぐ小学校2年生になります。家計はすべて夫の給料に頼っています。

「家賃は月200万ドン以上、食費は1日20万ドン以上。子どもの学費も、おむつやミルク代とは別に月300万ドン以上かかります。仕事も失ってしまい、どうしたらいいのか分からず、故郷に帰ろうかと考えています」と彼女は語った。

ソンさん（34歳、ゲアン省出身）も、収入が以前の7割に減ったことに悲しみを感じていました。「まだ結婚はしていませんが、田舎で年老いた母の面倒を見なければなりません。このままでは生活が苦しくなるのではないかと心配です。ここでは他に仕事がないので、故郷に帰ることも考えなければなりません」とソンさんは打ち明けました。

トゥエンさん（30歳、アンザン省出身）は3人の子どもを抱きしめ、目に涙を浮かべていた。トゥエンさんは、10歳を少し過ぎた頃に故郷を離れ、ホーチミン市で働き始めたという。20年以上も外国で労働者として働いた後も、未だに借家暮らしであることに寂しさを感じているという。

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「故郷を離れ、両親を家に残して20年以上も住む家も買えないまま暮らしています。労働者として何も要求できず、食べるお金を稼ぐことさえ困難です」とトゥエンさんは思いを巡らせた。

トゥエンさんと夫は共にポユエン株式会社で働いています。トゥエンさんはそこで18年以上働いています。勤務時間が短縮されると聞いた時、給料は5人を養うのに足りなかったため、彼女はひどく落ち込みました。そして今、会社がさらに数千人の従業員を解雇するという発表を聞いた時、トゥエンさんは「空を見上げて、涙をこらえきれないほど流す」ことしかできませんでした。

以前は夫と合わせて月収2,000万ドン近くありましたが、今では週2～3日しか働けないため、収入は半分以下に減ってしまいました。2人の子供を出産したトゥエンさんは、遠方に嫁いだ従兄弟の幼い息子の面倒も見なければなりません。