11月26日の朝、21キロの男女部門に出場する4人の選手がスタートから最後の数メートルまで互いに競い合い、エキサイティングなレースが繰り広げられた。
フルマラソンではグエン・ヴァン・ライとファム・ティ・ホン・レーの両選手がスタートからゴールまで独走したのに対し、ハーフマラソンは観客に大きな緊張感を与えました。この距離の男女チャンピオンは、最後の100mでようやく明らかになりました。1位と2位の差はわずか数秒でした。
男子レースでは、グエン・チュン・クオン選手とハ・ヴァン・ニャット選手が順調なスタートを切りました。21km前半は、ナショナルチームで親しい友人同士だった二人は、走りながら冗談を言い合いました。
ヴィン・トゥイ橋で、二人の競争は激しさを増した。チュン・クオンがスピードを上げ始めると、二人の男子選手の差はどんどん開いていった。後方を走るハ・ヴァン・ニャットも、クオンを捉えようと全力を尽くした。橋を過ぎると、ニャットは距離を縮め、相手のすぐ後ろを走った。二人は次の区間でもロン・ビエン橋の終点まで並んで走り続けた。
グエン・チュン・クオンさん（青いシャツ）とハ・ヴァン・ニャットさん（白いシャツ）は21kmを一緒に歩いた。写真： VM
残り2km、オ・クアン・チュオン選手に追いつくと、グエン・チュン・クオン選手は再び加速を試み、ハ・ヴァン・ニャット選手を置き去りにした。ゴールまで残り約800mの地点で、ニャット選手が後方から迫り、僅差で追走した。転機は最終コーナー、ハイ・バー・チュン選手がハン・バイ選手に左折した地点で訪れた。チュン・クオン選手は見事なスプリントを見せ、1時間16分37秒でハ・ヴァン・ニャット選手より5秒速いタイムで優勝した。
「私たちは代表チームで一緒に練習してきたので、お互いの強さをよく理解しています。大会に臨む前に、最後には互いに『勝つ』だけだと決めていました。最後まで力を発揮できる方がチャンピオンになるのです」と、グエン・チュン・クオンはゴール後に語った。
ハ・ヴァン・ニャット選手は、優勝できるかどうか確信が持てなかったため、結果には満足していると語った。 タインホア省出身のニャット選手は、メダルを受け取ると明るい笑顔を見せた。ニャット選手は長年クオン選手と共演し、二人とも数々の優勝経験を持つ。アマチュアレースでの活躍は、ナショナルチームでの厳しいトレーニングへのご褒美と言えるだろう。11月26日のハノイ・ミッドナイトのレース当日は、ニャット選手の誕生日でもある。ニャット選手は、賞金を友人へのプレゼントに使う予定だ。
グエン・チュン・クオン選手がゴールラインに到達した瞬間。写真： VM
女子のブイ・トゥハとドアン・トゥハンの試合も同様の展開だった。トゥハはスタート直後からリードを奪った。後方のトゥハンは、全く引け目を見せず、わずか数歩差でしっかりと追走した。国立体育センター出身の二人は、他の女子選手を圧倒した。トラック競技でも、彼らは男子選手たちを次々と上回った。その結果、トゥハは1時間18分57秒でフィニッシュし、妹のトゥハンより8秒速いタイムを記録した。
トゥー・ハ選手は、当初から立てていた戦略を忠実に守ったことが勝利の要因の一つだと語った。「夜間のランニングは初めてだったので、レース前に戦略を立てました。最初の10kmは3分50秒のペースで走り、体調が良ければ次の11kmはスピードを上げる、というものでした」とハ選手は語った。
トゥ・ハン（ゼッケン番号80033）とトゥ・ハ（先頭を走る黒いシャツを着た男性）が道路で追いかけ合っている。写真： VM
トゥ・ハンにとって、 ハノイの夜を体験することが目標だったため、妹のトゥ・ハより後にゴールしたとしても悲しくはなかった。「去年はナイトレースを逃してしまい、とても後悔しました。だから今年はただ楽しむという気持ちでレースにエントリーしたので、この結果はそれでも良いものです」とトゥ・ハンは語った。
10km優勝者のグエン・キム・バオ・ゴックと2位の大山健二の間で、またも激しいレースが繰り広げられました。バオ・ゴックは残り200mで方向転換をし、優位性を失いましたが、若さと経験を活かし、ゴール直前で日本のバオ・ゴックを抜き去りました。結果、ゴックは35分27秒でフィニッシュ。2位にわずか3秒差のタイムでした。
女子部門では、ファム・ティ・フエ選手が10kmで優勝しました。SEA Gamesチャンピオンのルオン・ドゥック・フオック選手と女子アスリートのグエン・ティ・チュエン選手が5kmで最優秀選手となりました。
タン・ラン
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