元米情報部員「ベトナム人は奇跡を起こした」

「戦争を経験したアメリカ人退役軍人なら誰でも、戦争による心の傷を負っていると思います。私の場合、戦争が終わって何年も経ってからベトナムに戻り、ベトナム人と共に戦争の影響を乗り越える活動に取り組んだことが、心の傷を癒す上で重要な一歩となりました。おかげで、ベトナムに留まり、平和な生活を送ることがより容易になりました」と、アメリカ人退役軍人のサーシーさんはダン・トリ氏に語った。
それが、80歳のサーシー氏がベトナムに戻り、クアンチ省でプロジェクトRENEWを共同設立するきっかけとなった。このプロジェクトは、「地雷を除去し、地雷被害者に医療支援、リハビリテーション、そして収入創出を提供すること」を使命としている。RENEWは、ベトナムにおける枯葉剤被害者の家族支援も行っている。
混乱から反戦の決意へ
チャック・サーシー氏は1966年から1969年まで米陸軍に入隊し、1967年6月から1968年6月までサイゴンの第519軍事情報大隊に所属しました。直接の戦闘には参加しませんでしたが、情報分析の任務を通じて戦争の暗い一面を目の当たりにしました。
「情報分析官として現場からの文書や報告書を扱い、また調査や調査を実施した経験から、私はベトナムにおける米軍の存在について疑問を抱き始めました。
「私は米軍の動機、そして南北双方への爆撃や砲撃といった壊滅的な戦術に疑問を抱き、膨大な民間人の犠牲者を出しました。この戦争はとんでもない過ちだったと思うようになりました」と彼は語った。
サーシー氏はかつて諜報分析官としてベトナムで戦ったことがある（写真：人物提供）。
ベトナム戦争を終えた後、大学進学のため帰国した彼は、ベトナム反戦退役軍人会（VVAW）への入隊を決意した。戦争参加者として、彼はベトナムへの米軍介入に不満を表明し、公に反対の声を上げた。
1975年、アメリカとの戦争は勝利し、ベトナムは統一されました。銃撃戦は止まったものの、S字型の国土は依然として多くの傷跡を残していました。1965年から1975年にかけて、何百万トンもの兵器がベトナムに投下されました。不発弾は地雷となり、何千人もの罪のない民間人の命と負傷をもたらしました。
戦争の痛ましい遺産を目の当たりにしたサーシー氏は、不発弾や地雷がベトナム国民に脅威を与えないようにし、戦争の最も悲惨な結果の一つを是正するために自らの役割を果たすことを決意した。
80万個以上の爆発物が破壊され無力化された。
2001年、サーシー氏とクアンチ省の役人は、戦争で残された不発弾の除去と破壊、クラスター爆弾やその他の危険な爆発物について子供たちに教育、そして数十年前に終わった戦争の罪のない犠牲者を支援するために、プロジェクトRENEWを共同で設立した。
20年を経て、プロジェクトRENEWは目覚ましい成果を上げてきました。「RENEWとそのパートナーであるNPA、PeaceTrees、MAG、そしてベトナム人民軍は、80万個以上の爆弾を処理し、破壊してきました」と彼は強調しました。
さらに、地雷除去チームの努力により、地雷や爆弾で汚染された200平方キロメートル以上の土地が安全に除去されました。約38万人の子どもたちに不発弾や地雷の危険性について教育を行い、意識向上を図りました。
サーシー氏はパートナーたちと共に白いストライプのシャツを着ている。彼が共同設立したRENEWは、クアンチ省で80万個の爆弾と地雷の除去を支援してきた（写真：人物提供）。
アメリカの退役軍人によれば、RENEW にはベトナム政府や軍と非常にスムーズに連携するチームがあるという。
「私は常にRENEWはベトナム国民のイニシアチブであり、ベトナム国民によって企画・発起され、運営されていることを強く強調しています。参加する外国人は、ベトナムを爆弾や地雷の危険から守り、枯葉剤による苦痛の軽減に貢献するという明確な目標を掲げ、共に活動する集団の一員に過ぎません。これは、ほとんどのアメリカ人が喜んで共有し、支持する義務であり責任です」とサーシー氏は断言した。
サーシー氏にとって、RENEW はアメリカ国民として、自国がベトナムに与えた損害を修復する責任のように感じられます。
RENEWとそのパートナー団体の努力のおかげで、近年、クアンチ省における不発弾や戦争時の残留爆発物による犠牲者の数は劇的に減少しました。数百人の地雷除去作業員が今もなお、毎日、毎時間、懸命に働き、一見単純でありながら非常に神聖な使命を遂行しています。それは、人々が潜む爆弾や銃弾の恐怖から解放され、平和な生活を送れるように支援することです。
サーシー氏の25年間にわたるベトナムでの旅は、家族の力強い支えによって支えられてきました。「戦争の影響を乗り越えようとするベトナムの人々と共に歩むという私の決断を、家族は大変喜んでくれています」と彼は語りました。
RENEW は目覚ましい成果を上げているものの、プロジェクトは依然として課題に直面しているとサーシー氏は語った。
RENEWとパートナーによるクアンチでの地雷除去活動（写真：NPA/RENEW）。
不発弾と地雷が80万個という数字は大きいように聞こえるが、その数は今も地下に埋まっていると推定される爆発性兵器の量の半分にも満たない。
「このプロジェクトの資金は、退役軍人や平和活動家からの大小さまざまな寄付金と、近年は米国政府からの多額の資金提供によって賄われている」とサーシー氏は語った。
そのため、RENEW や米国政府から資金提供を受けている組織は、プロジェクトのミッションにはまだ実行すべき項目が多数あるにもかかわらず、資金源の凍結や将来の支援に関する不確実性について非常に心配していると彼は認めた。
また、このような状況において、RENEW はベトナムが状況に適応し、地雷除去活動における外国援助への依存を減らし、枯葉剤の影響を克服してこの取り組みをより持続可能なものにするのを支援できるとも述べた。
戦争の傷を癒す象徴
サーシー氏は、米国に対するベトナムの抗日戦争での勝利と1975年の祖国統一について、「奇跡的」という言葉で表現した。
小国が世界最強の軍事大国を打ち破ったことは「驚異的」だった。彼によれば、この奇跡を生み出したのは、ベトナム国民の不屈の意志、決意、そして団結だった。
「ベトナム国民は、決して敗北を認めず、国の自由と独立を勝ち取るために最後まで戦い続けることを世界に示した。ベトナムの成功は全世界にとってのインスピレーションだ」とサーシー氏は述べた。
サーシー氏は戦線の反対側にいたにもかかわらず、戦争の傷を癒し、両国の人々を近づける架け橋を築くために最善を尽くしたことが功を奏した。
2003年、サーシー氏はベトナム政府より、その重要な貢献が認められ友情勲章を授与されました。
彼によれば、かつての敵国であった米国とベトナムが過去数十年にわたり徐々に戦争の傷を癒すことができたのは、米国の退役軍人、責任ある国民、平和活動家、歴史家などの誠実な努力のおかげである。
「それはベトナム人が私たちに教えてくれた教訓でもあります。他人の話に耳を傾け、敬意を示すことです。アメリカ人がベトナム人の話に耳を傾け始めた時、私たちは彼らの自由と独立への強い願いを理解し、それ以来、ベトナム人を尊敬するようになりました。」
「最終的に、ベトナム人は決して私たちの敵ではなかったと悟りました。ベトナム人は私たちよりずっと前からそれを理解していました。相互尊重と共通の目的から、私たちは共通の基盤を見つけました。アメリカ人はベトナム人の友人から多くを学び、双方が互いから学びました。その結果、相互尊重、愛、そして私たちの子供や孫たちのためのより良い世界が生まれました」とサーシー氏は語った。
サーシー氏はベトナム・米国戦争の傷を癒す努力の象徴とみなされている（写真：RENEW）。
数十年間ベトナムに住んでいたサーシー氏は、この国に「恋に落ちた」と認めている。
ベトナム人の友情と優しいユーモアにとても惹かれます。ハノイの街角での生活、店員の明るい挨拶、バイクタクシーの運転手、そして完璧な一杯のコーヒーを作るバリスタの誇りなど、すべてが本当に楽しいです。これらはすべてベトナムの街の魅力です。
さらに、田舎の人々の親しみやすさ、勤勉な農民、学校へ向かう子供たちの無邪気な笑い声など、すべてがベトナム人が遠方からの客人と喜んで共有する親切で温かい雰囲気を作り出している」と彼は語った。
同氏によれば、ベトナムは戦争終結後の50年間で目覚ましく安定した発展を遂げてきたという。
「ベトナムの繁栄、成長、そして発展は、国民の勤勉さと楽観主義の証です。ここでの生活は快適で安全で、社会と政府は安定しています。RENEWでの私の仕事はまだ終わっていないので、もっと長く滞在するつもりです…」とサーシー氏は語った。
出典: https://dantri.com.vn/the-gioi/cuu-si-quan-tinh-bao-my-nguoi-viet-da-lam-nhung-dieu-ky-dieu-20250424013534533.htm