宇宙飛行士が月から96袋の廃棄物を回収する時が来ました!

1969年、ニール・アームストロングが月面に歴史的な一歩を踏み出した時、世界は人類史上最も偉大な瞬間の一つを目撃しました。しかし、月の塵に刻まれた足跡に加えて、アームストロングとアポロ宇宙飛行士たちがもう一つのあまり注目されていない遺産、つまりゴミ袋を残したとは、ほとんど誰も予想していませんでした。これは些細なことのように思えるかもしれませんが、現在月面に散らばっている96個のゴミ袋（宇宙飛行士の排泄物を含む）という、興味深い科学的物語の幕開けとなっています。

ニール・アームストロングが月面で撮影した最初の写真には、排泄物の入った袋が写っていました。

アポロ計画における廃棄物管理の課題

アポロ宇宙飛行中、宇宙飛行士の排泄物の管理は大きな課題でした。排尿には簡易な収集タンクを使用し、排便には体に直接装着する袋が必要でした。ミッション終了後、これらの袋は他のゴミと共に月面に残され、宇宙船の重量を軽減し、貴重な岩石サンプルを持ち帰ることができました。

一見すると、半世紀以上も放置された排泄物の入った袋を調べるなんて、馬鹿げた話に思えるかもしれません。しかし、科学的な観点から見ると、それらは潜在的な宝の山です。宇宙生物学者は、かつて地球上に存在していた微生物やウイルスが含まれている可能性があるため、これらの袋の研究に興味を持っています。過酷な月面での微生物やウイルスの挙動を研究することで、宇宙における生物の生存能力や、地球から他の天体への生物学的汚染の脅威に関する重要な知見が得られる可能性があります。

アポロ宇宙飛行士たちは、宇宙での個人衛生のために、ワールプール社が設計したこのバッグを使用しました。

月と宇宙環境の過酷さ

月の表面は地球とは大きく異なります。保護大気がないため、月は強烈な紫外線と極端な温度変動にさらされています。そのため、科学者たちはほとんどの微生物が1ヶ月以内に死滅すると考えていました。しかし、現実は常に驚きをもたらします。最近の研究では、一部の細菌が同様に過酷な条件に耐えられることが示されています。2020年には、日本の科学者たちが国際宇宙ステーション（ISS）の外で細菌が3年間生存できることを発見しました。また、2017年にはロシアの宇宙飛行士がISSの外表面で、月と同様の過酷な温度条件下で細菌が増殖しているのを発見しました。

これらの発見は、アポロ宇宙飛行士の排泄物袋に残っていた微生物の生存に特に関心を寄せています。もしこれらの細菌が生存していれば、宇宙における生命の適応能力をより深く理解するのに役立つ可能性があります。また、微生物が極めて過酷な環境でどのように生存し、繁栄できるかを研究する貴重な機会にもなります。

離陸、着陸、そして月面での活動中、宇宙飛行士は「排泄物を抑える」ために「吸収力最大限の高い衣類」を使用していた。これは基本的に、尿や排泄物を吸収するための吸収材を追加した大人用おむつである。

地球保護と生物学的汚染の可能性に関する懸念

月面に地球の廃棄物が存在することは、単なる科学的な問題にとどまらず、惑星保護、つまり天体間の生物学的汚染を防ぐという問題も提起します。フランス国立科学研究センターの研究者であるヒューゴ・ロペス氏によると、これらの廃棄物袋は月面環境に影響を与え、科学活動の結果に変化をもたらす可能性があります。地球上の細菌が月面環境に影響を及ぼす可能性は小さいとはいえ、依然として真剣に検討する必要があります。

アポロ施設からゴミ袋を回収する提案

これらの疑問に答えるため、NASAゴダード宇宙飛行センターの探査統合マネージャー、マーク・ルピセラ氏は、研究のためにバッグからサンプルを採取するロボットミッションを提案した。ミッションの目的は、バッグ内のバクテリアが生き残り、月の広い環境に拡散するかどうかをテストすることだ。ルピセラ氏によると、これは地球上では再現できない「50年にわたる自然実験」となるだろう。収集されたデータは、宇宙における微生物の生存に関する知見をもたらし、将来の宇宙探査プロトコルの策定に役立つ可能性がある。

宇宙探査における法的および倫理的問題

科学的な疑問に加え、月面におけるアポロ計画の遺物をめぐる法的・倫理的問題も複雑化しています。1967年の宇宙条約に基づき、米国はアポロ11号着陸地点の遺物（廃棄物袋を含む）の所有権を主張しています。しかし、月は人類共通の遺産とみなされているため、これらの資産の所有権と管理に関する法的状況は曖昧になっています。

NASAのアルテミス計画や、人類の月再移住を目指す国際的な取り組みの進展に伴い、宇宙廃棄物管理の問題はかつてないほど緊急性を増しています。アポロ時代のように廃棄物をそのまま残すという解決策は、環境、科学、倫理の観点から、今日の状況ではもはや実行可能ではありません。

宇宙探査と廃棄物管理の未来

宇宙における廃棄物管理の課題は、月だけに限りません。人類が火星やさらにその先への長期ミッションを見据える中で、効率的で持続可能な廃棄物管理システムの開発は不可欠となっています。NASAは2020年に「ルナ・ルー・チャレンジ」を立ち上げ、微小重力環境と月面重力環境の両方に適した革新的なトイレの設計を模索しています。

結局のところ、アポロ96袋のゴミ袋の物語は、宇宙探査の歴史における興味深い一片であるだけでなく、人類が宇宙への進出を進める中で直面する複雑な課題を改めて思い起こさせるものでもあります。これらの遺産は、たとえ小さなものであっても、貴重な科学的知見をもたらし、持続可能な宇宙探査の未来を形作る上で役立つ可能性があります。

出典: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/da-den-luc-cac-phi-hanh-gia-can-phai-lay-lai-96-tui-chat-thai-cua-minh-tren-mat-trang-172240916072011687.htm