マイ・クエン（CNNによると）
インドが中国を抜いて世界最大の人口を抱える国となったことで、この南アジアの超大国は多くの分野で今後も台頭を続けると予想されています。近年、インドは海外旅行において最も急速に成長している国として浮上しています。
格安航空会社はインドの外国人観光客の増加に大きく貢献している。写真：ゲッティイメージズ
旅行・ホテル予約サイトAgodaのCEO、オムリ・モーゲンシュターン氏によると、インドは観光ブームの真っ只中にあり、インドほど観光産業が急速に成長している国はほとんどないという。2024年までに、インド人の海外旅行支出は年間420億ドルを超えると予想されている。
東南アジアは現在、ベトナム、シンガポール、タイ、インドネシア、マレーシアへのインド人観光客数がCOVID-19パンデミック以前と比べて何倍にも増加しており、人気の旅行先の一つとなっています。フランスやスイスなどのヨーロッパ諸国も、インド人観光客の人気旅行先となり始めています。一方、日本、韓国、台湾にはインド人観光客があまりいません。この傾向について、モルゲンシュテルン氏は、地理的な距離に加え、これらの国々が潜在的なインド市場へのアクセスを拡大していないことが理由である可能性があると述べました。モルゲンシュテルン氏は、より多くのインド人観光客を誘致するためには、各国がビザ制限を緩和し、インドからの航空便数を増やす必要があると述べました。
大胆な投資
インドの観光産業は、アウトバウンド旅行者数の増加だけでなく、インフラと航空交通の改善も遂げ、南アジアの国であるインドの観光拠点としての地位を確固たるものにしています。旅行調査・マーケティング会社Check-in Asiaの創業者、ゲイリー・バウワーマン氏は、インド政府による航空分野への数十億ドル規模の投資が実を結び始めており、10年前よりも多くの空港、ターミナル、インフラが整備されていると述べています。
地域連結計画の下、インドでは2017年以降、少なくとも73の空港が運用を開始しています。今年、インディラ・ガンディー国際空港は初めて世界で最も利用者数の多い空港トップ10にランクインしました。ニューデリーは、2025年までに国内空港の建設と近代化に119億ドルを投じる予定です。中でも注目すべきは、2024年の運用開始が予定されているノイダ国際空港です。この空港はアジア最大の空港となり、デリー首都圏とインドで最も人口の多いウッタル・プラデーシュ州との接続を強化します。
格安航空会社の台頭
インドの観光産業を牽引してきたのは、政府投資に加え、民間航空会社、特に格安航空会社（LCC）の積極的な取り組みです。低い利益率と熾烈な競争により、一部の格安航空会社やエコノミー航空会社は倒産に追い込まれましたが、インドのような価格に敏感な市場では、こうした淘汰は成長戦略と航空市場の継続的な拡大に必要不可欠だと考えられていると、モーゲンシュターン氏は述べています。
それは、多くの航空会社が様々な困難にもかかわらず、引き続き低価格の選択肢を提供しているという事実に反映されています。例えば、インド国内で2番目に大きな航空会社であるエア・インディアは、2月にインド国内の観光促進のため、約500機の新型機を購入しました。過去2年間で、同社は既存路線の運航頻度を増やし、ヨーロッパやアメリカの主要都市への新路線をいくつか追加しました。これに後れを取るまいと、格安航空会社のインディゴも今月初め、週174便を新たに就航させ、アフリカとアジアの6つの新たな目的地を追加すると発表しました。また、航空旅行の需要増加に対応するため、インドは国内線と国際線の両方で航空機リースプログラムを拡大しています。
中国との競争
過去20年間に海外旅行ブームを迎えた中国と比較すると、インドの旅行ブームはやや遅れており、その一因には航空経営の違いが挙げられます。インドの航空業界は民間航空会社が独占しており、各社はしばしば競合しています。一方、中国には3つの主要な国営航空会社があり、特に東南アジアや北東アジアへのフライト数と運航頻度を北京政府が事実上コントロールしています。さらに、バウワーマン氏によると、他の国々は複数の航空会社と競合しなければならないため、インドへのフライトを拡大するのに苦労しています。これが、過去10年間の海外旅行における南アジアの成長率を鈍化させた主な要因と考えられています。
しかし、現在の成長率を考えると、インドには依然として多くのチャンスがあるとバウワーマン氏は述べ、東南アジアの観光局間の協力による市場多様化計画もその一つだ。新型コロナウイルス感染症のパンデミック以前は、中国は東南アジア最大の観光客供給国だった。2019年には、中国からの観光客は3,230万人だったのに対し、インドからの観光客はわずか530万人だった。
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