罠が完成すると、祖父はそれを船まで運び、翌朝早くからカイロン川へ運んで仕掛ける場所を探しに行きました。祖母は朝早く起きて餌と水を用意し、祖父を助けました。罠は非常に大きく、構造も複雑なため、祖父が仕掛けるたびに、川に浸かり、木を刺し、ロープを結び、午前中ずっと作業をするのを見ました。
内側は籠、外側は桐と呼ばれ、縁には魚をブロックする長い紐が付いており、魚を網に沿って泳がせて桐の中に誘い込みます。桐に入った魚は、籠の口（人々は舌と呼んでいます）に沿って泳ぎ続け、中に入ります。この籠は両端に籠が付いているため、水の流れによって魚を捕らえることができます。このように籠に水を入れる作業は、カイロン川の水が塩辛くなるまで6～7ヶ月間続き、その後籠は引き上げられます。そのため、籠は川の流れの力に耐えられるよう、非常に頑丈に作られていなければなりません。
ホアチャンコミューン（ウーミントゥオン）のビンタン村に住むトラン・ヴァン・ビエンさんがカイロン川を訪れる。
私が幼い頃、両親は遠くで働いており、私は祖父母と一緒に家にいました。彼らがどこへ行くにも一緒に連れて行ってくれました。彼らが罠を設置したり点検したりすると、祖母は日差しから私を守るために、ヤシの葉の端にボートを引いてくれました。祖父が罠を点検するのを待っている間、祖母はヤシの実を割って食べさせてくれました。甘くて香りの良いヤシの実ご飯は、午後の暑さを和らげてくれました。私の故郷は、何世代にもわたって青いヤシの木の列に囲まれているため、ヤシ料理はここのほとんどの子供たちの子供時代と結びついています。私たちはいつもそれを食べていますが、ヤシの実ご飯の香ばしい香りとココナッツウォーターの甘い味は、いつでも私たちを魅了します。
私は足を水にぶら下げて座り、水をはねかけ、ヤシの葉で花を咲かせるのが好きです。とても楽しいです。おかげで田舎の子供たちは故郷の思い出をたくさん持ち、太陽や風、自然に慣れることができます。私は祖父母と一緒に川へ行き、彼らが魚を捕まえるのを見るのが好きです。故郷の自然の景色、青い空と雲を映し出すカイロン川の美しさを堪能できるからです。祖父母と一緒に仕事に出かけた頃、彼らの苦労を目の当たりにし、感じました。その時、祖父の言葉の意味が理解できました。「人生は楽ではない。貧しい人はさらに苦しい。だから、もっと一生懸命働かなければならないのだ。」
カイロン川の罠を年老いた農民が調査した結果。
田舎の家はたいてい川に面して正面玄関があり、祖父母の家も例外ではありませんでした。目の前にはカイロン川へと続く小さな運河があり、ヤシの木が一列に並ぶだけで、そこから広大な川を眺めることができました。その小さな運河には、どの家にも小さな木製の橋が架けられていました。そこではボートを繋いだり、乗り降りしたり、水位が高い時には洗濯や魚の捌き、食器洗いなど、様々な用途がありました。私たちはその橋の脇で、何度も川で沐浴をし、ヤシの木を割って食べたり、様々な思い出を胸に刻みました。
罠を仕掛けた後、魚の臭いが消えるまで1～2日かかり、祖父は罠の点検を始めます。雨期の初め、カイロン川はまだ汽水で、エビや魚はあまりいません。季節ごとに餌があり、この時期はギンコイが他の魚よりも多くいますが、時折ギンコイやナマズもいます。9月以降は魚の種類が増え、特にギンコイ、コクレン、ナマズ、スズキ、オオテナガエビなどがいます。
魚は持ち帰られ、運河の土手の下に蚊帳に入れられました。商人が魚の重さを量るのを待っている間、祖父は祖母が夕食に作るために数匹捕まえてくれました。野菜と魚を使った素朴な田舎料理です。酸っぱいスープが食べたければ、庭に行って酢の葉を摘んで煮るだけで十分です。これも美味しいですよ。
我が家の夕食はシンプルですが、栄養満点で美味しいです。田舎の人たちは皆そうで、食生活も暮らし方も素朴で、自然に近い素朴な雰囲気で、故郷の穏やかで素朴な風土のように、誠実で真摯な人柄です。
カイロン川は長年、水量が多く穏やかだったが、今では川底のエビや魚は以前ほど多くない。以前は、罠を見に行くたびに何十キロもの魚が捕れた。一人では引き上げられず、友人に手伝ってもらった。魚を捨てるたびに貝殻入れがいっぱいになった。今では、罠を見に行くと魚が捕れるだけでも幸運だ。苦労して何十個もの罠を仕掛けたのに、見に行くと数キロしか捕れない。
私の故郷の人々は、故郷の河川や運河が昔と同じように沖積穀物や豊富な資源をいつまでも抱え、原始的で素朴な漁業がカイロン川沿いの住民の生活習慣の文化的特徴として永遠に保存されることを願っています。なぜなら、それは平和で素朴な田園風景に欠かせない一部だからです。
文と写真： NHA UYEN
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