これは防弾機能を持つ木材の一種です。

InventWoodの木材は構造的に改良されています。写真： InventWood

メリーランド大学（米国）のエンジニアたちが天然木の硬度を12倍、耐久性を10倍に高める方法を発見してから6年後、InventWood社はSuperwoodと呼ばれる製品を正式に商品化しました。同社は、この素材が建設業や産業において、鉄鋼やチタン合金と直接競合できると期待しています。

2018年にネイチャー誌に掲載された研究論文の中で、梁兵（リャンビン・フー）教授率いるチームは、この技術を「天然木を10倍の強度、靭性、防弾性を備えた高性能構造材料へと変換する、シンプルでありながら効果的な戦略」と評しました。彼らは、木材の構造を分子レベルで改良することで、世界に新たな世代のグリーンマテリアルをもたらすことができると考えています。

スーパーウッドは、木材に自然な茶色と強度を与える化合物であるリグニンを除去し、残った材料を約66℃の温度で圧縮することによって作られます。この工程では、セルロース繊維が非常に強く圧縮されるため、節や空隙などの欠陥が押しつぶされ、元の木材の5倍の密度と薄さを持つ構造が生まれます。

圧力により木の繊維に超強力な水素結合が形成され、材料は強い衝撃に耐えられるようになり、テストでは銃弾を部分的に止めることさえできました。

InventWoodの共同創設者で、現在はイェール大学の材料科学者であるLiangbing Hu教授は、Superwoodは炭素繊維と同等の強度を、はるかに低い価格で実現できると述べています。また、松やバルサといった成長の早い針葉樹は、家具などに使われるような希少木材の代替となる可能性があると述べています。さらに、この種の木材は自動車、航空機、そして大規模な建築物の製造にも利用できる可能性があります。

InventWoodの最初の商業工場はメリーランド州フレデリックにあります。CNNによると、同社は木製フローリングなどの屋外製品に注力し、その後、室内家具や建築部材へと事業を拡大する計画です。現在の生産プロセスは従来の木材よりも多くのエネルギーとコストを消費しますが、InventWoodによると、スーパーウッドの二酸化炭素排出量は鉄鋼生産よりも最大90%削減されます。

しかし、専門家によると、この新素材にとって最大の課題は建設業界の慎重な姿勢だ。ニューサウスウェールズ大学（オーストラリア）の建築家フィリップ・オールドフィールド氏は、この業界は「リスク回避的で、変化が非常に遅い」と指摘する。彼によると、新世代の木質素材が真に普及するには、パイロットプロジェクト、研修プログラム、そして適切な法的枠組みが必要だという。

出典: https://znews.vn/day-la-loai-go-co-kha-nang-chong-dan-post1598290.html