ケビン・デ・ブライネは69分に出場し、得点と美しいアシストでマンチェスター・シティがプレミアリーグ第21節のホームチーム、ニューカッスルを3対2で破るのに貢献した。
セント・ジェームズ・パークでの試合は、物議を醸した状況は言うまでもなく、5つのゴールすべてが傑作とみなされ、当然ながら今シーズン最高の試合となった。ニューカッスルは2分間で2ゴールを挙げて2-1とリードを奪ったが、デ・ブライネの登場で試合の流れが変わった。ベルギーのスター選手はわずか5分で同点ゴールを決め、さらに後半ロスタイムには21歳のミッドフィールダー、オスカル・ボブへのパスを決め、ディフェンディングチャンピオンの3-2の勝利を決定づけた。
デ・ブライネ(右)は、2024年1月13日、プレミアリーグ第21節、タイン・アンド・ウィアのセント・ジェームズ・パークで行われたマンチェスター・シティ対ニューカッスルの試合で、2-2の同点ゴールを決めて喜ぶ。写真:ロイター
試合は最初から盛り上がりを見せ、ミッドフィールダーのショーン・ロングスタッフがマンチェスター・シティのゴールにボールを入れたが、オフサイドの判定でゴールは認められなかった。審判が旗を上げるのが遅すぎたため、ゴールキーパーのエデルソン選手は飛び出して戦う際に相手選手と衝突し、負傷した。フィールドに出てから約5分後、ブラジル人ゴールキーパーはプレーを続けることができなくなり、ステファン・オルテガにポジションを譲るためにフィールドを離れなければならなかった。写真にはエデルソン選手の太ももに深い切り傷が写っている。
アーリング・ハーランドが負傷で欠場し、ケビン・デ・ブライネもベンチ入りしていたにもかかわらず、マンチェスター・シティはベルナルド・シルバの傑作ゴールで先制点を挙げた。カイル・ウォーカーの右サイドからのクロスから、ボールは突進してきたシルバの背中をわずかに外れたが、ポルトガル人ミッドフィールダーは右かかとをファーコーナーに弾き出し、ボールをゴールネットに転がし、ゴールキーパーのマルティン・ドゥブラフカを驚かせた。
フィル・フォーデンは両手を頭に当て、シルバを感嘆しながら見つめた。アウェイチームが祝勝している間、ホームチームのディフェンダー、ダン・バーン選手が駆け寄ってきて、ミッドフィールダーのアンソニー・ゴードン選手がフィールドに倒れているときにボールをアウトオブバウンズに蹴り出さなかったとして相手チームを非難した。しかし、ゴードン選手は試合前に痛みに襲われていたため、医師らはフィールドに出ることなくすぐに治療を施すことができたため、マンチェスター・シティを責めることは難しい。このミッドフィールダーは痛みを感じていたため、ウォーカーがマンチェスター・シティのゴールをアシストするのを阻止するために間に合うように後ろに下がることができなかった。
ニューカッスルが再びキックオフしてからわずか54秒後、ディフェンダーのキーラン・トリッピアーが自陣内で危険なパスをミスし、シルバがペナルティエリア内でワンタッチでシュートを放った。しかし、ドゥブラフカはチームメイトの失点を挽回するため、ボールをクロスバーに押し当てて跳ね返した。
ニューカッスルはこの状況から落ち着きを取り戻し、徐々にアウェイチームの守備陣にプレッシャーをかけ、ミスを誘発した。 35分、ミッドフィールダーのブルーノ・ギマランエスがマンチェスター・シティの高い守備陣の背後にパスを出し、ストライカーのアレクサンダー・イサクが突進した。スウェーデン人ストライカーはペナルティエリアの端でボールを右足に調整し、ファーコーナーにカーブをかけてボールを蹴り込み、オルテガにブロックのチャンスを与えなかった。
イサク(右)のカーブシュートで1-1の同点となった。写真: EPA
2分後、今度はセンターバックのルベン・ディアスがゴール前で痛恨のパスミスを犯し、ゴードンが左サイドでボールを受けることとなった。このミッドフィールダーはボールを右足に回し、イサクが先ほど得点したまさにその地点にカーブをかけて戻したが、マンチェスター・シティのゴールキーパーはそれでもそれを防ぐことができなかった。
ニューカッスルはプレッシャーをかけ続け、汚い手を使ってマンチェスター・シティの選手たちの平静を失わせた。前半ロスタイム4分、ギマランエスはロドリの靴を踏んだためイエローカードを受けており、審判はマンチェスター・シティにアドバンテージを与えた。その後、ロドリはギマランイスに対してボールのないところでタックルをしたが、イエローカードを受けた。しかし、審判のクリス・カバナはニューカッスルのミッドフィールダーにカードを与えなかったため、ペップ・グアルディオラ監督は審判に大声で抗議した。
カバナ氏は52分にもロドリ監督を怒らせ続け、ゴール近くまでドリブルでボールを運んだが、バーン監督に倒された。審判はホームチームのDFにイエローカードを与えなかったため、ロドリとグアルディオラは激怒し、再び反応した。 3分後、ベルナルド・シルバがハーフウェイライン付近で同様の方法でセンターバックのファビアン・シャーにファウルし、今度は審判は再びイエローカードを提示した。ピッチの外では、グアルディオラ監督は何が起こっているのか信じられないという表情で頭をかかえていた。
シルバはマンチェスター・シティで最高のプレーを見せたが、69分に交代となった。しかし、グアルディオラはこの決断によって、なぜ彼が最高の監督なのかを証明した。入場から5分後、デ・ブライネは中央でボールを受け、2回押し込み、シャールの股の間を抜けてゴールポストに遠距離からシュートし、ドゥブラフカを驚かせ、ゴールを防がせなかった。 33歳のミッドフィールダーは負傷のためシーズン前半を欠場していたため、これが今シーズン初のゴールとなった。
デ・ブライネがピッチに入った瞬間から試合の流れは変わった。ニューカッスルは危険なチャンスを作らなかったが、マンチェスター・シティは落ち着いてパスを回し、好機を待つ積極的なプレーを見せた。後半ロスタイム1分、デ・ブライネ選手が中央でボールを受け、ボールをセカンドポストに垂らすと、ボブ選手がトリッピアー選手を抜き去り、左足から右足にボールを切り替えてゴールキーパーのドゥブラフカ選手をかわし、空いているゴールにタップインした。
オスカー・ボブ(背番号52)がマンチェスター・シティに3-2の勝利をもたらすゴールを決めた。写真:ロイター
デ・ブライネとボブは目立っていたが、グアルディオラの戦力活用の才能は否定できない。ボブは82分にジェレミー・ドクに代わって出場したが、ジャック・グリーリッシュはベンチに留まった。この若きミッドフィールダーは、プレミアリーグで初ゴールを決め、指導者の期待を裏切らなかった。
マンチェスター・シティは全大会で過去6試合に勝利しており、首位リバプールにわずか2ポイント差で続いている。次の試合は1月26日夜、FAカップ第4ラウンドでトッテナムとアウェーで対戦する。
ホアン・アン
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