研究開始時には全員がうつ病とは無関係でした。研究終了までに、2,100人以上の女性がうつ病と診断されました。スクリーニング基準を緩和したことにより、この数は倍増しました。
科学誌JAMA Network Openに掲載された研究によると、ボランティアの食生活についても綿密に調査されました。その結果、ファストフード、缶詰・包装食品、スナック菓子、キャンディー、ソフトドリンクなどを含む「超加工食品」を最も多く摂取した20%のグループは、全く摂取しなかった、または摂取量が少ないグループと比較して、うつ病のリスクが50%高かったことが示されました。超加工食品とは、砂糖の代替として人工甘味料を最も多く含む食品群です。
人工甘味料を多く含む超加工食品の摂取は、精神衛生に非常に悪影響を及ぼす可能性がある。写真：SCITECHDAILY
アンドリュー・チャン教授によると、人工甘味料を豊富に含む超加工食品は慢性炎症と関連していることが知られており、うつ病を含む様々な健康被害を引き起こす可能性があります。また、脳機能に不可欠なタンパク質の代謝と生成に関与する腸内細菌叢の健全性も損ないます。この研究結果は、食生活の変化がメンタルヘルスに苦しむ人々にとって重要な利益をもたらす可能性があることを示唆しています。
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