中国山東省石島湾高温ガス冷却炉（HTGR）原子力発電所は、中国自らが開発を進めている。このプロジェクトには、中国華能集団、清華大学、中国核工業集団が投資している。

高温ガス冷却型原子力発電は、第4世代原子力発電とも呼ばれます。第4世代原子炉の主な特徴は、核燃料がテニスボールのような小さな球状で、原子炉1基あたり最大43万個のペレットが配置されていることです。この球体の直径は6cmで、内部には直径1mmの燃料ペレットが1万2000個入っています。ペレット内には、非常に小さな燃料コアと4つのセラミックシェルが収められています。燃料ペレットの温度は、セラミックシェルの温度を超えることはありません。

各球体は石炭1.5トンに相当するエネルギーを有し、燃料補給のために原子炉を一時的に停止することなく連続運転が可能です。原子炉は水ではなく不活性ヘリウムガスで冷却されるため、安全性が向上します。

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世界初の第4世代原子力発電所。写真：CGTN

同発電所は昨年12月に商業運転を開始し、拡張プロジェクトの開始に向けて準備を進めている。HTGR核発電公司の張愛軍副社長は、拡張プロジェクトの第一段階として、国産の第三世代加圧水型原子炉「華龍一号」をガス冷却炉で運転する計画だと述べた。

各原子炉の出力は120万kWで、完成すれば年間200億kWhの発電が可能になると予想されています。

今後の拡張計画には、それぞれ100万kWを超える容量を持つ加圧水型原子炉4基の追加が含まれています。

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拡張プロジェクト第1フェーズの建設現場。写真：CGTN

張氏によると、完成すれば発電所の総設備容量は500万kWを超え、年間発電量は350億kWhに達し、1,700万世帯以上に年間電力を供給するのに十分な量となる。これは、年間1,150万トンの標準石炭消費量と2,760万トンの二酸化炭素排出量を相殺するのに相当する。

同工場の代表者は、第3世代加圧水型原子炉と第4世代高温ガス冷却炉の効率を最大化し、中国の原子力発電設備の製造、建設、運転、保守能力をさらに強化すると述べた。さらに、同工場は原子力エネルギーの総合利用シナリオを継続的に拡大し、原子力技術の開発にも取り組んでいる。

（CGTNによると）

中国は世界初の溶融塩原子力発電所を建設しました。この原子力発電所はウランの代わりにトリウムを燃料として使用します。これは中国にとって大きな利点です。