月が地球から遠ざかると何が起こるでしょうか?

(ダン・トリ) - 月は毎年地球から3.8cmずつ遠ざかっています。では、月が地球からどんどん遠ざかっていくとどうなるのでしょうか？

科学者たちは、宇宙飛行士が地球に設置した鏡から反射したレーザーを使って月までの距離を測定します。

光が地球から月まで往復するのにかかる時間を測定することで、月までの距離とその距離の変化を正確に測定できます。

月は地球を周回するため、地球からの実際の距離は月ごとに変化します。平均すると、月は地球から385,000km離れていますが、その軌道は完全な円ではなく、地球を周回する際に約20,000km変化します。この変化により、満月によっては他の満月よりもわずかに大きく見えることがあり、この現象はスーパームーンとして知られています。

地球と月の動きを研究することで、研究者たちは地球と月が形成されてから45億年の間にどのように変化してきたかをより深く理解できるかもしれない。

潮汐力

では、なぜ月は地球から遠ざかっているのでしょうか？それはすべて潮の満ち引き​​のせいです。

潮汐は、2つの物体間の重力差によって生じます。月の引力は、地球の月側では月と反対側よりも約4%強くなります。これは、重力が距離とともに弱まるためです。

この潮汐力により、海は二つの隆起を起こし、月に向かって、また月から離れる方向に動きます。これは、月が地球に及ぼす重力が、どこでも同じ平均的な力ではないためです。

月の重力は地球に近い側で最も強く、月の表面に水が膨らみます。地球の反対側では重力が弱いため、地球の他の部分よりもゆっくりと水が膨らみます。

月が地球に潮汐を引き起こす様子を描いたアニメーション（縮尺は正確ではありません）。月面から海水が上昇し、下降します（画像：NASA）。

地球の自転に伴い、これらの隆起は月の重力によって月に向かって移動し続けます。場所によっては、これらの潮汐隆起によって海面が約1.5メートル変動することがあります。

これらの液体の隆起は月と完全に一直線になっているわけではなく、地球が自転してそれらを前方に引っ張っているため、月よりも少し「先行」しています。

これらの膨らみは月にも重力を及ぼします。月の近くの膨らみは、月を地球の中心に引き寄せるだけでなく、軌道上でわずかに前進させる効果もあります。これは、 スポーツカーがコーナリング時に感じる推進力のようなものです。

月が地球の周りを回ると、潮汐力は正確に月の方向を向くのではなく、潮汐力と自転する地球との間の摩擦により、月のわずかに前を向きます (写真: NASA)。

このより近い潮汐力によって、月の速度は上昇し、軌道は拡大します。野球選手がホームランを打つ場面を想像してみてください。ホームベースでより速くボールを打てば、ボールはより高く舞い上がります。

つまり、地球近くの潮汐力によって月が前方に引っ張られ、月の軌道が拡大しているということです。これは、月が地球からわずかに遠ざかることを意味します。この影響は非常にゆっくりと進行し、数年にわたる平均でしか確認できません。

月の距離の増加は地球に影響を及ぼしますか?

月は軌道が広がるにつれて勢いを増します。紐で結ばれた重い物体を回転させることを想像してみてください。紐が長ければ長いほど、物体の勢いは大きくなり、止めるのが難しくなります。

地球は月の運動量を増加させる働きをしているため、地球の自転は月の運動量が増加するにつれて遅くなります。つまり、月の公転運動量が増加すると、地球の自転運動量はそれを補うために減少します。この交換により、1日がわずかに長くなります。

しかし、これらの影響はごくわずかです。384,000kmの距離で年間わずか3.8cmなので、年間わずか0.00000001%です。今後数百万年の間、日食、潮汐、そして24時間昼夜は続くでしょう。

昔、月は私たちに近かったのでしょうか？

月はおそらく約45億年前、若い地球に火星サイズの原始惑星が衝突し、大量の物質が宇宙に飛び散ったときに形成された。

最終的にその物質は月を形成しましたが、月はもともと地球にずっと近かったのです。当時、空に浮かぶ月はずっと大きく見えたはずです。

古生物学者は、化石化したハマグリの殻を調査することで、天文学的データによって予測された通り、恐竜の時代の終わりに近い7000万年前には、1日がわずか23.5時間であったという証拠を発見した。

今後何が起こるのでしょうか？

それで、月は遠ざかるにつれて、最終的には地球の重力から逃れるのでしょうか?

数百億年先の未来に進むと、地球の自転は最終的に減速し、月と潮汐固定される可能性があります。つまり、地球の自転にかかる時間は、月の公転にかかる時間と同じになります。その時点では、月はもはや遠く離れておらず、地球の片側からしか見えなくなります。

しかし、2つのことがその実現を阻むでしょう。まず、約10億年後には太陽が明るくなり、海を蒸発させます。そして、月を押し流すような大きな潮流はなくなります。さらに数十億年後には、太陽は膨張して赤色巨星となり、地球と月を破壊する可能性があります。

でも、これらの出来事はまだまだ先のことなので、心配する必要はありません。ビーチの潮の満ち引き​​、日食、そして美しい月を楽しんでください。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/dieu-gi-se-xay-ra-khi-mat-trang-ngay-cang-tach-xa-trai-dat-20250919004840845.htm