エベレスト、危険な登山シーズンを記録

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写真のキャプション — ネパールの登山家たちがエベレストを制覇。写真：AFP/VNA

2023年もまだ半分しか経っていないにもかかわらず、エベレスト登山ルートではすでに12人の登山者が死亡し、5人が負傷している。その中には外国人登山者10人が含まれており、これは史上最多の数字だ。また、登山ガイドと登山作業員7人もネパール人である。

エベレスト登山ツアーを企画する会社「イマジン・ネパール・トレック・アンド・エクスペディション」のメンバー、ミンマ・ギャルジェ・シェルパ氏は、今年の登山シーズンは非常に厳しいと述べた。主な原因は、極寒の天候と登山者の不注意だ。ミンマ氏によると、今年はこれまで経験した中で最も寒いシーズンで、気温は時折マイナス40度まで下がり、平均マイナス28度を大きく下回ったという。

気候変動によって気象や気温がより極端になっているという意見もあります。氷点下の高地で死亡したり行方不明になったりする登山者が増えています。凍傷や肺水腫（肺に過剰な水分が溜まることで起こる呼吸器疾患）による感染症に苦しむ登山者もいます。

多くの外国人登山者は、過酷な旅に対して肉体的にも精神的にも準備ができていなかったことが判明した。ミンマ氏によると、氷点下の天候と冷たい風が高所の基地への物資の輸送を妨げたが、多くの観光客は我慢の限界に達し、旅を続けたという。

さらに、登山業界の急速な成長は企業間の熾烈な競争を生み出し、安全基準の軽視に対する懸念を高めている。オーストリアに拠点を置くフルテンバッハ・アドベンチャーズの代表、ルーカス・フルテンバッハ氏は、観光客が義務付けられた安全基準、特に安全基準と酸素の運搬を遵守していれば、ほとんどの死亡事故は回避できると述べた。

現地ガイドの問題も重要な要素です。彼らは登山活動の要であり、装備や食料の運搬、登山ロープの固定、登山用ラダーの設置など、常に危険にさらされています。エベレストでの救助活動の需要増加は、より多くのスタッフを必要としていることを意味します。しかし、現地のシェルパたちは肉体的にも精神的にも疲弊しているようで、中には辞職した者もおり、残っているシェルパたちにさらなるプレッシャーをかけています。

2014年には、ネパール人ガイド16人が雪崩で死亡し、当局は登山を禁止せざるを得ませんでした。2015年には、壊滅的な地震が発生し、ネパールでは18人の登山者と約9,000人が亡くなりました。エベレスト登頂を目指す登山者が、毎年推定5人の酸素不足で亡くなっています。

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