テクノロジー業界では懐疑的で「負け犬」とみなされていたにもかかわらず、ホイットニー・ウルフ・ハードはわずか30歳で出会い系アプリ「Bumble」で目覚ましい成功を収めた。その成功はすべて、BumbleのCEOによる「クレイジー」だが非常に効果的で経済的なマーケティング戦略によるものだ。
Bumbleは2014年12月、Badooの共同創業者アンドレイ・アンドレーエフ氏から1000万ドルの資金を得てスタートしたが、その資金のほとんどは、スタートアップ企業が将来の成功への重要な足掛かりと考えるマーケティングには投入されなかった。
ウルフ・ハード氏は、従来のマーケティングキャンペーンの代わりに、一連の「奇想天外なトリック」を使って、自らのスタートアップに大衆や社会の注目を集めました。
出会い系アプリ「Bumble」を立ち上げた当初、ウルフ・ハードはあることに気づきました。TwitterとInstagramは最も人気のあるアプリの2つでありながら、これまで広告を目にしたことがなかったのです。彼女は出会い系アプリをソーシャルメディア大手に匹敵する人気にしたいと考えており、「あまりお金をかけない」という考えは彼女にとって魅力的でした。当時、Bumbleの予算は「非常に控えめ」だったからです。
ある時、ウルフ・ハードはパン屋に行き、金色のフロスティングと白いバンブルのロゴでクッキーをデコレーションしてもらうために20ドルを支払いました。そして、そのクッキーの箱を近くの大学の女子学生クラブに持っていきました。
ウルフ・ハードは大学の男子学生クラブに対しても同様の戦術を使い、箱の表面に会社のロゴを貼ったピザを配達した。
2016年、ウルフ・ハードは、アプリをダウンロードして友人と共有する代わりに、風船やランジェリーなどさまざまなギフトを女子学生に提供し始めた。
「マーケティングに使えるリソースは無限にあるわけではないので、本当に工夫しなければなりません」とウルフ・ハード氏は言う。
「女子学生クラブのメンバーがアプリをダウンロードすると、男子も互いにつながるためにダウンロードしなければならなくなりました。そこから雪だるま式に広がっていったんです。」
ウルフ・ハードさんは、地元の大学の講義室の外に授業中のソーシャルメディアプラットフォームの使用を禁止する標識があるのに気づき、バンブルのロゴを禁止標識のリストに加えることにしました。
「Bumbleが何なのか誰も知らなかったので、私たちがこれらの製品の一つとしてリストアップされたとき、学生が使いたがるアプリはこれだろうと勝手に思い込んでいました」とウルフ・ハード氏は語る。「すると突然、ダウンロード数が急激に伸び始めたんです。」
2021年、ウルフ・ハード氏は億万長者となり、史上最年少の女性創業者として上場を果たしました。BumbleやBadooなどのアプリ群を所有するBumble Inc.は、2022年までに売上高9億350万ドル、時価総額67億ドルに達する見込みです。
（ジャナマナブ氏によると）
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