コウモリは東南アジアにおいて稲の害虫や病気を防ぐ上で重要な役割を果たしています。

ライプニッツ野生生物動物園研究所（Leibniz-IZW）の科学者たちは、タイのプリンス・オブ・ソンクラー大学と共同で、シワ唇オヒキコウモリが長距離を移動するだけでなく、地上1,600メートルの高度で狩りをすることも実証した。この高度は、多くのトビイロウンカ類が飛ぶ高度と同じである。

この高度では、殺虫剤などの従来の害虫駆除方法は効果がありません。シワ唇コウモリは、高高度を飛ぶトビイロウンカの拡散を抑制することで害虫駆除に大きく貢献し、ひいては南アジアと東アジアの食料安全保障に貢献しています。

科学誌「エコロジア」に掲載された研究結果は、このコウモリ種を保護することの重要性と価値を強調している。

これは東南アジアに広く分布する熱帯コウモリの一種で、数十万から数百万匹のコロニーを形成して大きな洞窟に生息しています。これまでの研究で、Mops plicatus はトビイロウンカ（ Nilaparvata lugens ）やセジロウンカ（ Sogatella furcifera ）などのアブラムシを餌とすることが示されています。アブラムシが大量発生すると、標高の高い場所に移動し、他の地域の水田に侵入して繁殖します。研究チームの研究は、タイで毎年発生するアブラムシの大量発生と重なっていました。

科学者たちは、タイ中部ロッブリー県の洞窟で、霧網と手網を用いて成体のシワココウモリ数匹を捕獲し、それぞれの背中に0.95グラムの小型GPS装置を取り付けました。このGPS装置は、夜間を通して10分間隔で3次元空間の位置を記録するようにプログラムされていました。数日後、装置は縮んで外れ、科学者たちによって回収されました。

科学者たちは、このコウモリ種の自然の生息地、避難場所、そして休息場所を緊急に保護・保全する必要があると強調しています。この種の個体数は数百万にも上りますが、年間を通して人が居住している洞窟は12ヶ所にも満たないことが知られています。これらの洞窟を観光などの妨害から守ることは、タイ中部の地元農家だけでなく、中国、韓国、日本の遠隔地の農業地域に住む人々にとっても極めて重要です。

出典: https://www.mard.gov.vn/Pages/doi-co-vai-role-lon-giup-ngan-ngua-sau-benh-hai-lua-o-dong-nam-a.aspx