行方不明の潜水艦捜索隊、「30分ごとに大きな音を聞いている」

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大西洋で行方不明になっている潜水艇「タイタン」の捜索隊は、海中で30分ごとに大きな音を聞いていると言われており、救助活動への期待が高まっている。

「ハリファックスの救助調整センターは、水中監視機能を備えたP-8ポセイドン航空機を派遣した」とカナダ国土安全保障省は、ローリングストーン誌が6月20日に入手した最新情報で述べた。

P-8は、行方不明のタイタンの位置付近にソノブイを投下し、信号を記録しました。P-8は、その領域で30分ごとに大きな騒音を検知しました。4時間後、さらにソノブイを投下しましたが、依然として騒音は聞こえていました。騒音の発生源は不明です。また、最新情報では、騒音がいつ検知されたのか、またどのくらいの期間続いたのかも明らかにされていません。

この画像は、車両がどのように — 航空機と船舶が行方不明の潜水艇タイタン号を捜索する様子を再現した画像。写真：*米国沿岸警備隊*

CNNも米国政府の内部メモに基づき、同様の情報を報じた。6月20日夜遅くの速報では、追加の音が聞こえたと報じられたが、「叩くような音」とは表現されていなかった。「この音は水上設備の位置特定に役立ち、生存者への希望を示すものとなるだろう」と速報は伝えた。

カナダのP3航空機も白い長方形の物体を発見した。しかし、その物体を調査する予定だった船舶は、「大きな音」の調査支援のため迂回させられた。

カナダ当局はコメントを出していない。タイタン潜水艇を所有・運営するオーシャンゲート・エクスペディション社は、現時点では公表できる情報はないと述べた。

6月20日午後に送信された電子メールで、米国を拠点とする科学探査とフィールド調査を推進する団体「エクスプローラーズ・クラブ」のリチャード・ガリオット・デ・カイユー会長も、これらの音について言及した。「午前2時頃、捜索区域で水中音響機器が『ノック音』と思われる音を検知したとみられており、乗組員がまだ生存し、信号を発信している可能性があることを示唆している」と電子メールには記されている。

一方、米沿岸警備隊は6月21日早朝、カナダのP-3航空機が「捜索海域で水中音を感知した」が、その後の調査のために遠隔操作無人機（ROV）を派遣する試みは「成果がなかった」と発表した。

米沿岸警備隊によると、「さらに、P-3からのデータは、将来の捜索計画に役立てるためのさらなる分析のため、米海軍の専門家と共有されている」という。

米沿岸警備隊が最新情報で言及している事件について言及しているかどうかは不明だ。

海洋学者のデイビッド・ガロ氏は、捜索中に大きな音が聞こえたという報告を受け、「希望を感じた」と述べ、救助隊に対し、現場に速やかに資源を投入して調査を行うよう促した。「何かがあるということを証明するのは、もう待てません。何かがあるという前提で、あらゆる手段を講じなければなりません。時間は刻々と過ぎていますから」とガロ氏は語った。

ガロ氏は、ジョージア州に拠点を置き、タイタニック号の遺産保存に尽力するRMSタイタニック社の戦略イニシアチブ担当シニアアドバイザーを務めています。彼は、行方不明のタイタン号に乗っていた5人のうちの1人であるフランス人専門家、ポール＝ヘンリー・ナルジョレ氏と親交があります。