AFP通信は昨日、ニューヨーク市（米国）のNYUラングーン・ヘルスの外科医チームが、 世界初となる眼球全体移植手術を行ったと報じた。この手術では、ドナーの左眼から眼球、血管、視神経を含む眼球全体を摘出し、アーカンソー州（米国）出身の患者、アーロン・ジェームズさん（46歳）に移植した。
手術前のアーロン・ジェームズ（小さな写真）と、最新の手術後にエドゥアルド・ロドリゲス医師と一緒に写っている写真。
ジェームズ氏は2021年6月に7200ボルトの電流に感電し、左目、左肘から上の腕、鼻と唇、前歯、左頬、顎を失いましたが、右目は無事でした。その後、ニューヨーク大学ランゴン医療センターに搬送され、2023年5月27日に眼球と顔面の移植手術を受けました。
「始まり」
昨日時点で、AFP通信はニューヨーク大学ランゴン・ヘルスの眼科医、ヴァイデヒ・デダニア医師の発言として、ジェームズの移植された左目は非常に健康そうで、血流も良好だが、ジェームズはその目ではまだ物を見ることができないと報じた。「しかし、私たちは大きな希望を持っています」とデダニア医師は強調した。
ジェームズ氏は、「匂いを嗅ぎ、食べ物を食べ、味を再び感じられるようになった」と述べ、「1年半ぶりに妻にキスができた」と語った。また、ジェームズ氏は、特に眼球移植手術について、より多くの人に知ってもらいたいと述べた。「たとえ私にとってうまくいかなくても、これは始まりに過ぎない。エドゥアルド・ロドリゲス医師が次回は何か違うことを学んでくれるかもしれない」とジェームズ氏は語った。
ロドリゲス医師はジェームズ氏の顔面および眼球移植手術を執刀した。「彼の視力が回復すると断言するつもりはありません。しかし、確実に一歩前進したと確信しています」とロドリゲス医師はAP通信に語った。
ジェームズが新しい左目で物を見ることができるかどうかはまだ分からないが、この手術は多くの科学者から称賛されている。「ニューヨーク大学ランゴン医療センターで行われた眼球移植手術は、世界中の無数の人々に視力を回復させ、希望をもたらすための我々の共同研究における極めて重要な瞬間を象徴するものです」と、マイアミ大学バスコム・パーマー眼科研究所のダニエル・ペラエス博士は述べている。
視神経再生
同様に、コロラド大学アンシュッツ医療センター（米国）の外科教授であるキア・ワシントン氏もこの手術を称賛し、視力回復という目標を達成するには、視神経本来の治癒能力を利用する遺伝子治療など、他の高度な方法の適用が必要になる可能性があると示唆した、とAFP通信は伝えている。
さらに、スタンフォード大学バイアーズ眼科研究所（米国）のジェフリー・ゴールドバーグ博士は、「眼球移植に伴う可能性のある視神経の再生を促進することを目的とした治療法において、我々は大きな進歩を遂げている」と述べた。
AP通信によると、ジェームズ氏の顔面移植手術はロドリゲス医師にとって5回目の手術であり、ジェームズ氏は米国で顔面移植を受けた19人目の人物だった。世界で初めて部分顔面移植を受けたのは、イザベル・ディノワールという名のフランス人女性で、その手術は2005年11月にフランスの病院で行われた。
最近、医療界は豚の心臓を人間に移植することに初期的な成功を収めたと報じられている。AFP通信は9月24日、58歳の男性が世界で2人目の豚の心臓移植患者になったと報じた。世界初の成功例は2022年1月に達成されている。最初の患者と2人目の患者は、それぞれ移植後約2ヶ月と6週間生存した。
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