留学の旅を始めるためにオーストラリアに足を踏み入れた日、ハアンは生活に苦労することになるとは思ってもいませんでした。
オーストラリア、メルボルンの学生たち。写真：AFP
19歳のアンは現在、オーストラリアのシドニーにあるカプラン・ビジネススクールで学んでいます。学業と並行して、アンは留学の負担を軽減するためにファストフードチェーンでアルバイトをしています。
しかし、生活費の高騰を受け、オーストラリア政府が留学生の労働時間制限を再び設けたことで、生活を維持するのに十分な収入を得られるシフト数を確保できず、経済的な圧力に直面しているという。
アンさんの週平均労働時間は22時間から18時間に減少しました。収入の減少により、アンさんは生活必需品の価格上昇とオーストラリアでの生活費の高騰に対処するのに苦労しています。
アン氏は、自身の支出習慣は大きく変化せざるを得なくなったと語った。
「ベトナムの市場の方が値段が安いので、そこで買い物をするようになりました」とアンさんはVnExpress Internationalに語った。「全体的に買い物の回数が減り、必需品以外の出費も抑えています。」
オーストラリア政府の新たな労働時間規制の影響を受けた留学生は、アンさんだけではありません。西シドニー大学工学修士課程のリヤ・カッタディさんは、収入が減ったためテイクアウトのコーヒーが「贅沢品」になったため、自宅でコーヒーを淹れるようになったと2023年7月にガーディアン紙に語りました。
「今は、あらゆる出費を慎重に考えなければいけません」とリヤさんは説明する。「もう残業もできないし…貯金をして、すべてを計画的にやらないといけないんです。」
オーストラリア内務省は、2023年7月1日から発効する新たな政策を導入しました。この政策では、留学生の学期中の就労時間を2週間あたり48時間までに制限します。これは、パンデミック中に無制限の就労時間を認めていた政策からの大きな変更となります。
留学生が職場で直面する課題には、低賃金のリスクも含まれます。オーストラリア放送協会（ABC）が引用したグラッタン研究所の2023年の報告書によると、オーストラリアに移住した人の6人に1人が、国の最低賃金を下回る収入を得ています。
留学生もこのグループに含まれており、彼らは若いため給与が低くなる可能性が高いとグラッタン研究所の経済学者ブレンダン・コーツ氏は言う。
「時間制限によって、彼らはさらに低賃金にさらされることになる」と彼は語った。
オーストラリアでは21歳以上の労働者の最低賃金が時給21.38ドル（343,313ドン）に設定されているが、報告書によると、オーストラリアに新たに移住した移民労働者の5～16%がこれ以下の賃金で働いている。そのうち1.5～8%は最低時給より少なくとも3ドル低い賃金で働いている。
タイムズ・ハイアー・エデュケーションによれば、オーストラリア政府が資金提供したプロジェクトの一環として6,000人以上の参加者を対象に行われた調査では、参加者の45%が2週間に48時間以上働きたいと回答した。
具体的には、27%が労働時間制限なしを望んでいます。11%は制限を2週間あたり50時間に引き上げることを望み、7%は60時間制限を支持しています。
「彼らは自由に決定することを望んでいる」と、オーストラリアのディーキン大学の国際教育研究者でプロジェクトリーダーのリー・トラン氏は語った。
労働時間が限られていることに加え、家賃、食料価格、交通費などの生活費の高騰も、留学生が直面する困難をさらに深刻なものにしている。
オーストラリア統計局が2024年1月に発表した報告書によると、この国の消費者物価指数は報告書の発表までの1年間で4.1%上昇した。
オーストラリア統計局の価格担当責任者、ミシェル・マーカード氏は、住宅価格の4.6％上昇と食品およびノンアルコール飲料価格の4.4％上昇がインフレの主な要因だと述べた。
しかし、オーストラリア留学生評議会のイェガネ・ソルタンプール会長のように、労働時間制限の政策を支持する人もいます。シドニー・モーニング・ヘラルド紙の取材に対し、ソルタンプール会長は、過去に留学生に無制限の労働時間を認めたことで、多くの学生が過重労働のために授業を欠席したり、成績不振に陥ったりしたと主張しました。
オーストラリアのメルボルンで心理学のインターンとして働く25歳のミン・ハンさんも、この方針を高く評価しています。学生たちがより学業に集中できるようになると考えているからです。ハンさん自身も、自分の専攻は多岐にわたるため、勤務時間制限を遵守することで専門知識を深める時間が増えると述べています。
労働時間を減らすことで得られる潜在的なメリットを理解していたにもかかわらず、ハン氏はお金を節約するために、市内中心部から離れた、より手頃な地域に家を借りるために引っ越さなければならなかった。
オーストラリア当局は、上記の課題に対処するため、多くの対策を実施してきました。注目すべき例として、オーストラリア準備銀行（RBA）によるインフレ対策が挙げられます。ガーディアン紙によると、RBAは2023年7月に政策金利を12年ぶりの高水準となる4.35%に引き上げ、インフレ率を2～3%の範囲に抑えることを目指しています。
ロイター通信によると、オーストラリアのアンソニー・アルバネーゼ首相も2024年1月に、インフレを起こさずに生活費の圧力を軽減するための新たな解決策を政府が模索していると発表した。
アンソニー首相はシドニーでの記者会見で、「インフレ圧力を生じさせずに世帯の生活費負担を軽減できる対策を検討するよう財務省と財政省に要請した」と述べた。
当局と留学生が協力して現在の課題を克服する一方で、ICEFモニターの2023年8月の数字によれば、オーストラリアに在籍する645,516人の留学生は生き残るために奮闘し続けなければならない。
「悲観的になっています」とアンさんは言った。「学費が高いので、学業を終えるまで滞在できるかどうか不安です。」
[広告2]
ソースリンク
コメント (0)