砂糖は健康にとってどれくらい重要ですか？
中央病院108、がん研究所、化学療法・血液疾患科（A6B）のホアン・ファン・クイン・トラン医師が、糖とがんに関する論文を発表しました。この論文は科学誌からの引用です。
そのため、多くの疑問が投げかけられています。砂糖はがんを引き起こすのか？砂糖はがん細胞の栄養となり、成長を促してしまうのか？食べ物や飲み物を通して摂取する砂糖は、私たちの健康にどのような影響を与えるのか？砂糖とがんは、多くの人が「結び付ける」2つの問題ですが、正しい見方とは一体何なのでしょうか？
砂糖は細胞に栄養を与える直接的なエネルギー源です（写真提供：Trinh Phuc）。
この記事で、ホアン・ファン・クイン・トラン氏は、現在、インターネット上には砂糖とがんに関する情報があふれており、砂糖は「白い死」や「がんの大好物」であるという警告を見つけるのにそれほど時間はかからないと示しています。
しかし、砂糖が癌の発生や増殖を促進するという考えは、複雑な生物学的プロセスを過度に単純化したものです。
砂糖にはさまざまな形がありますが、最も単純なものはグルコースやフルクトースなどの単一の分子です。
これらの分子は、ペアになったり、より長い分子鎖を形成したりすることもできます。これらの分子の組み合わせはすべて炭水化物であり、私たちの体の主なエネルギー源です。
私たちのほとんどがよく知っている砂糖はテーブルシュガーです。テーブルシュガーは水に溶けて物に甘みを与える単糖です。
正式名称はスクロース（蔗糖）で、ブドウ糖と果糖の結晶から構成されています。テーブルシュガーは精製糖であり、天然原料（サトウキビ、テンサイなど）から抽出されるよう加工されています。
加工されていない食品にも単純糖が多く含まれていることがあります。たとえば、蜂蜜（これも主にブドウ糖と果糖でできています）はほぼ純粋な砂糖です。
糖鎖が長くなると、甘味が失われ、水に溶けなくなります。これらの糖鎖は多糖類と呼ばれ、でんぷん質食品の大きな成分を形成します。
米、パン、パスタなどのでんぷん質の食品や、ジャガイモなどの野菜は甘くないかもしれませんが、炭水化物も多く含まれています。
私たちの体のほぼすべての部分は生きた細胞でできています。そして、これらの細胞が、私たちが見たり、呼吸したり、感じたり、考えたり、その他多くのことを可能にしているのです。
体内での役割はそれぞれ異なりますが、これらすべての細胞に共通していることは、生き延びて役割を果たすためにエネルギーが必要であるということです。
細胞は、何らかの方法で、摂取した栄養素をATPと呼ばれる利用可能なエネルギーに変換する必要があります。このプロセスはグルコースから始まります。
「グルコースは、私たちの細胞一つ一つを動かす基本的な燃料です。炭酸飲料など、グルコースを多く含むものを食べたり飲んだりすると、グルコースはすぐに血流に吸収され、細胞が利用できるようになります。
パスタなどのでんぷん質の食べ物がメニューにある場合、唾液と消化液に含まれる酵素がそれを分解し、ブドウ糖に変換します。
そして、何らかの理由で食事に炭水化物が含まれない場合、細胞は生きるためにブドウ糖を必要とするため、最後の手段として脂肪とタンパク質をブドウ糖に変えることができます」とホアン・ファン・クイン・トラン氏は述べた。
ここで砂糖と癌が衝突し始めます。なぜなら癌は細胞の病気だからです。
したがって、がん細胞は急速に成長し、速い速度で増殖し、大量のエネルギーを消費することがよくあります。
つまり、大量のブドウ糖を必要とするということです。がん細胞は糖分だけでなく、アミノ酸や脂肪など、他の多くの栄養素も必要とします。
これは、砂糖がガンを促進するという「理論」の根拠です。ガン細胞が大量のブドウ糖を必要とするのであれば、食事から砂糖を控えることでガンの増殖を阻止できるはずであり、そもそも増殖を止めることさえできるかもしれません。
残念ながら、そんなに単純ではありません！健康な細胞はすべてブドウ糖を必要としますが、健康な細胞に必要なブドウ糖を与えて、がん細胞には与えないように体に指示する方法はないのです。
「砂糖抜き」の食生活を続けることで、がんを発症するリスクが減ったり、がんと診断された場合でも生存率が上がったりするという証拠はありません。
また、炭水化物を極端に控えた厳格な食事療法は、食物繊維やビタミンの良質な供給源となる食品を排除することになり、長期的には健康に害を及ぼす可能性があります。
これはがん患者にとって特に重要です。なぜなら、治療によっては体重減少を招き、身体に大きな負担をかける可能性があるからです。
したがって、制限された食事による栄養不足は回復を妨げたり、命を脅かす可能性もあります。
砂糖がガンの原因にならないのなら、なぜ心配する必要があるのでしょうか?
砂糖を控えてもがんの治療に役立たないのなら、なぜ健康の専門家は食事アドバイスの中で砂糖の多い食べ物を控えるように勧めるのでしょうか?
がんリスクと砂糖の間には間接的な関連があるからです。長期間にわたって大量の砂糖を摂取すると体重増加につながる可能性があり、過体重や肥満は13種類のがんリスクを高めるという強力な科学的証拠があります。
実際、肥満は喫煙に次いで予防可能ながんの最大の原因であり、これについては私たちがこれまでに何度も書いてきました。
2019年に発表された研究では、砂糖の入った飲み物をたくさん飲む人は、体重に関係なく、がんのリスクがわずかに高くなることがわかりました。どうすれば「悪い」砂糖を減らすことができるのでしょうか？
「単純な」砂糖の摂取量を減らす最も簡単な方法の 1 つは、1 回の摂取で 1 日の推奨最大量を超える遊離糖分を含む可能性のある甘い飲み物 (ソフトドリンクやエナジードリンクなど) を減らすことです。
キャンディー、チョコレート、ケーキ、クッキーなど、糖分が多い食品も間食として保存するのがおすすめです。栄養成分表示や原材料名を確認することで、糖分が少ない食品を選ぶことができます。
砂糖とがんの関係は複雑です。砂糖自体ががんを引き起こすわけではありませんし、健康な細胞に害を与えることなく、がん細胞だけをブドウ糖から飢餓状態にする方法は（現時点では）存在しません。
また、極端に炭水化物を控えた食事を摂ることでがんのリスクが軽減したり、がんの治療に役立つという証拠もありません。
患者にとって、体が治療に耐えられるよう、十分な栄養を与えることは非常に重要です。
つまり、砂糖を断ってもがんを予防することはできないが、健康的な選択をすることで誰もががんになるリスクを減らすことができ、食事中の「自由」砂糖の量を減らすことは健康的な体重を維持するのに役立つ良い方法である、ということが重要なメッセージです。
ヒント: 私たちは皆、果物、野菜、全粒穀物、豆類をたくさん食べるべきです。これらの栄養価の高い食品には食物繊維も豊富に含まれており、体内の天然糖の消化をゆっくりにする（健康的な体重を維持する）だけでなく、大腸がんのリスクも軽減します。
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