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| 著者（右上）と東南アジアの Netflix の同僚たち。 |
飛行機が徐々に降下してチャンギ空港に着陸した瞬間を今でもはっきりと覚えています。 ハノイから来た友人と私は、「私たちは正しい街に来たのだろうか？」とずっと考えていました。
上空から見ると、シンガポールは緑豊かな熱帯植物に覆われており、世界で最も近代的な都市のひとつというよりは、人里離れた自然豊かな地域に着陸したかのような錯覚に陥ります。
15年があっという間に過ぎました。運命のいたずらか、シンガポールを離れ、この美しい島国に戻り、2021年末にベトナムに戻って起業することになりました。情熱的な青春時代に、シンガポールは私に忘れられない経験と機会を与えてくれました。そこで学び、成長し、そして幸せを見つけました。
文化の多様性と調和
シンガポールは、アジアと世界の文化が融合したユニークな国です。最初は、シンガポールは私にとって馴染み深くもあり、同時に未知の国でもありました。最初の学期には、聞いたこともないような遠い国も含め、様々な国の友達に出会いました。最初の学期の教授陣は、アメリカ出身のマーケティングの先生、台湾（中国）出身のユーモアのある統計学の先生、シンガポール出身の会計学の先生、そしてインド出身のシンガポール人法律の先生でした。授業では、知識を学ぶだけでなく、それぞれの教授の文化を「吸収」することができました。
その間、私はここに活気のあるベトナム人学生コミュニティがあることを発見しました。ホームシックになった時は、キャンパス内のカフェテリアにあるベトナム料理レストランに行き、美味しい麺料理を食べながら、様々な学部の友人とおしゃべりを楽しみました。
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| 筆者はNetflixシンガポール本社で女優のゴ・タン・ヴァンと写真を撮った。 |
シンガポールの街のいたるところで、文化の多様性と調和が感じられます。賑やかなチャイナタウンの真ん中に、モスクの隣に古代のヒンドゥー寺院があるような場所は、世界でもおそらくほとんどないでしょう。また、MRTに乗ればどこでも、仕事と教育の言語である英語、シンガポールの公用語であるマレー語、そして中華系の人々の言語である中国語の3言語によるアナウンスが聞こえてきます。
卒業後は、港を見下ろすHDB公営住宅団地の小さくて素敵なアパートに住んでいました。シンガポールの人口の70%以上が同じようなHDBの建物に住んでおり、政府は各住宅を巧みに配分し、それぞれの住宅が多様な民族と文化のるつぼとなるようにしています。時折、隣に住む親切な中国人の老夫婦と、元気なインド人女性が作る料理を楽しみました。
特別料理
この料理はシンガポール人にとって国民的誇りであり、私にとっても多くの思い出を呼び起こします。今でも大学の友人と会うと、たった2ドルで海南チキンライスをランチで食べたことや、夜遅くまで学校の隣にあるインド料理店に集まってプラタ（南インドのフラットブレッド）を食べたことを思い出します。
私がここで特に好きなもう一つの食文化は、マレーシア、インドネシア、中国の食材と調理法が融合したプラナカン料理です。プラナカン料理は、伝統的なマレーのスパイスやココナッツミルク、そして醤油や豚肉といった馴染み深い中国の食材をふんだんに使い、忘れられないほど豊かな風味を生み出しています。
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| ガーデン・バイ・ザ・ベイは光の中で輝いています。 |
「運命」は終わらせにくい
2011年に大学を卒業後、ベイン・アンド・カンパニーで戦略コンサルタントとして勤務した後、シンガポール初のリベラルアーツカレッジであるイェール大学シンガポール国立大学（Yale-NUS）の設立に携わりました。2016年にはハーバード大学でMBA取得のため渡米し、2018年にシンガポールに戻り、Netflixの東南アジア戦略マネージャーに就任しました。
私にとって、シンガポールはダイナミックで、発展し、文明的で、近代的な国です。アジアへの玄関口として、ここでの生活は常に忙しく、速いペースで進んでいますが、同時に、私自身を成長させ、自己主張する機会も数多く与えてくれます。
ベイン・アンド・カンパニー在籍中、世界各地、そして地域内の大企業のシニアリーダーたちと働く機会に恵まれ、開発戦略や合併・買収に関する重要な会議に出席しました。それはつまり、長時間、高強度で仕事をすることを意味していました。当時「苦難を分かち合った」同僚たちは、今でも私の親友です。
シンガポールは、特に危機的状況において、驚くべき変化と適応力を持っています。新型コロナウイルス感染症のパンデミックの間、街はますます静まり返りました。以前は賑わっていたショッピングモールは、スーパーマーケットへ駆け込む人々で溢れ、かつては手入れの行き届いていた街路樹は生い茂ってしまいました。私の会社も、他の多くの代理店や企業と同様に、わずか数週間で迅速かつ効率的にリモートワークへと移行しました。
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| シンガポールは近代的でダイナミックな都市です。 |
帰国間近になっても、この島国は私に驚きを与え続けました。2021年半ば、スタートアップを立ち上げるためにベトナムに戻る準備をしていた頃、シンガポールでワクチン接種プログラムがちょうど始まったばかりだったことを今でも鮮明に覚えています。渡航に間に合うよう、事前にワクチン接種の登録をしました。登録からわずか翌日の午後9時に保健省から電話があり、最も早いワクチン接種の予約を取るように言われ、とても驚きました。手続きは非常に迅速でした。
ベトナムに戻って暮らしていますが、友人やパートナーとの定期的な会合を通して、シンガポールとの「運命」はこれからも続いていくと信じています。ライオン島は、私の青春時代の美しい思い出が詰まっているだけでなく、第二の故郷でもあります。
（※）Poko Inc. 共同創業者、プロダクトマネージャー
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