このキャラクターはMS-13のライバルである18番街ギャングと関連しているため、背番号8を着用することは許可されていない。ギャングのメンバーが使用するブランドの靴を履くことは許可されません。そして、いかなる状況でも警察を呼ぶことは許可されていません。
この地域に長年住むサンドラ・エリザベス・イングレスさんは、ギャングのメンバーについてこう語った。「ここの人たちはギャングの脅迫のせいで警察に苦情を言うことができません。この社会では、ギャングが権力を握っているのです。」
中米最小の国エルサルバドルはかつて、戦争地帯を除けば世界で最も高い殺人率を誇り、西半球の殺人首都とみなされていた。
しかし、政府が非常事態を宣言し、暴力団を鎮圧するために軍隊を都市に派遣した昨年以降、国は劇的に変化した。
かつてギャングのたまり場だったグラウンドで、子どもたちは夜遅くまでサッカーを楽しめるようになった。イングレス夫人は、地元の人たちがギャング同士が抗争していた場所だと噂していた廃墟の隣のエリアに木を植えるために土地を借りた。
殺人率は急激に減少した。アナリストらはまた、かつては小規模経済であったこの地域の住民や企業に押し付けていたみかじめ料の徴収も徐々に消滅しつつあると指摘している。
「今では自由に移動できます。すべてが大きく変わりました」とイングレスさんは語った。
エルサルバドル最大のニュースソースであるエル・ファロは、今年初めに同国の視聴者を対象に調査を実施し、驚くべき結果を得た。ギャングはほとんど存在しないのだ。
しかし批評家らは、この国の成果は計り知れない代償を伴っていると指摘する。一連の一斉検挙により何千人もの無実の人々が不当に逮捕され、市民の自由が侵害され、国は徐々に権威主義的な警察国家になりつつある。
ほとんどのエルサルバドル人はこのトレードオフを受け入れています。大多数の人々は、ギャングのせいで恐怖の中で暮らしたり、アメリカに逃げたりすることにうんざりしており、調査によると、大多数が解決策とそれを支持する大統領を支持している。
エルサルバドルの41歳の大統領ナジブ・ブケレは支持率が90%に達し、世界で最も人気のある指導者の一人となり、西半球全体の人々から尊敬されている。
ホンジュラス国民は昨年の同国大統領就任式でブケレ氏を歓迎した。エクアドルでの調査では、ギャングの暴力に荒廃したこの国の国民は、自国の指導者よりもブケレ氏を高く評価していることが明らかになった。
エルサルバドルの首都近く、ソヤパンゴの町にあるラ・カンパネラ地区。この地区はかつて18番街ギャングによって支配されていました。写真：NYタイムズ。
メキシコからグアテマラに至るまでの政治家たちがブケレ大統領の強硬策を採用すると約束するなか、多くの批評家は、メキシコが安全のために市民の自由を犠牲にするという危険なトレードオフのモデルになるのではないかと懸念している。
「この地域の民主主義の将来については依然として悲観的だ」とメリーランド州ワシントン大学のエルサルバドル専門家クリスティン・ウェイド氏は語った。 「ここでの最大のリスクは、この国が他の政治家にとってのモデルとなり、『国民が権利の一部を手放す覚悟があれば、我々は国民に安全をもたらすことができる』と言うようになることだ」と彼女は語った。
エルサルバドル政府は過去1年間に12歳の子供を含む6万5000人以上を逮捕しており、同国の刑務所の収容者数は2倍以上に増加した。政府の推計によれば、ギャングとは無関係の5,000人以上が不当に逮捕され、後に釈放された。政府によれば、少なくとも90人が拘留中に死亡したという。
人権団体は、一連の恣意的な逮捕、刑務所の過密状態、刑務官による多数の拷問の報告を記録している。
サンサルバドルの事務所にてエルサルバドルのフェリックス・ウジョア副大統領。 「我々は国民に自由を取り戻した」と彼は述べた。写真：NYタイムズ。
エルサルバドルのフェリックス・ウジョア副大統領はインタビューで、一部の当局による虐待の報告が調査中で、無実の人々が釈放されていると述べた。
政府の「ほぼ完璧」な戦略を擁護し、彼はこう述べた。「もちろん、小さな間違いはあるでしょう。しかし今、人々は自由に外出し、買い物をし、映画館に行き、ビーチに行き、サッカーを観戦することができます。私たちは人々に自由を取り戻したのです。」
国内で最も危険な地域のいくつかでは、かつてギャングのメンバーが支配していた廃墟の建物が改修され、再利用されている。
エルサルバドル中部のかつて暴力的な町だったソヤパンゴのラス・マルガリータス地区の路上では、ギャングに月10ドルの支払いを強要されることなく車を駐車できる。
放棄された不動産は昨年差し押さえられるまでギャングによって管理されていた。徐々に戻ってきたギャングの脅威を感じて逃げた住宅所有者もいる。写真：NYタイムズ。
町の主要市場の商人らによると、ギャング摘発以前は、ギャングのメンバーの許可なしにここに来る人は誰もいなかったという。現在、この市場は売買のためにここに来る人々で混雑しています。
イングレスさんが買い物客に、自分が以前住んでいた場所（ラス・マルガリータスの袋小路）について話すと、彼らはしばしば驚きの声を上げます。
「『いやいや、あなたは戦場で生きてきたんでしょう』とよく言われました」とイングレス夫人は、家の前に設置した給水所で、少年のためにジュースを袋に手際よく入れながら回想する。
彼女はよく通りの向こう側にある「見て、聞いて、黙れ」と書かれた落書きを眺めていた。それは人々を脅して犯罪について口を閉ざすためのギャングのスローガンだったと彼女は語った。
ギャングが摘発される前は、ギャングのメンバーの許可なしにここに来る人は誰もいなかった。現在、この市場は売買のためにここに来る人々で混雑しています。写真：NYTimes
徐々に彼らは頭を下げて過ごすことを学ぶ、とイングレスは言う。「彼らの行動を目にすることが少なければ少ないほど、心配する必要のある頭痛の種も少なくなるのです。」その落書きの上には鳥の絵が描かれています。
41歳のフアン・エルナンデスさんは、10年間、自宅近くのサッカー場に足を踏み入れていない。
「そこはギャングがたむろする場所だ」と彼は言った。 「どこからでも撃たれる可能性がある」
彼は現在、このグラウンドを使って12歳の息子にサッカーを教えています。 「彼はサッカーの練習をしたいと言ってきた。それで私は『練習に行こう』と言ったんだ」と彼は語った。
かつてギャングのたまり場だったフィールドで、今では子どもたちがサッカーを楽しめるようになりました。写真：NYタイムズ。
エルサルバドルでの最近のギャング取り締まりに先立つ2022年3月には、80人以上が死亡した週末のギャング暴動があった。
米当局者らによると、ギャング摘発に先立ち、ブケレ政権はギャングのリーダーらと協定を結び、刑務所環境の改善などの利益と引き換えに殺人率の低下を要求した。
アナリストらは、暴力の急増はこうした妥協が崩壊した兆候だと指摘する。一方、ブケレ氏はこの取引を仲介したとの疑惑を否定している。
2022年3月の殺人事件を受けて、エルサルバドルの与党議会は非常事態を宣言した。軍は直ちに全国のギャングが蔓延する地域に突入し、わずか数週間で1万3000人を逮捕した。
そのうちの一人はモレナ・グアダルーペ・デ・サンドバル夫人の息子でした。彼女は、息子が1年前に首都で仕事を終えて帰宅する途中で逮捕されて以来、息子に会ったり話したりしていないと語った。当局は彼をギャングのメンバーだと非難したが、彼女はその容疑を否定した。
彼女は3か月ごとに、息子のジョナサン・ゴンザレス・ロペスが収容されている同国西部のイサルコ刑務所を訪れており、そこでは看守による拷問が報告されている。彼女は息子についての情報を懇願した。時々、妻と2歳の息子を連れて来ることもあった。
刑務所から彼女に伝えられたのは、彼がまだ拘留されているということだけだった。
「とても落ち込んでいます」とデ・サンドバルさんは語った。 「もう彼に会えない、話せないと思うたびに、ひどく落ち込んでしまいます。」
ギャングが摘発された後、落書きは白いペンキで覆われた。写真：NYタイムズ。
12月の報告書では、ヒューマン・ライツ・ウォッチとエルサルバドルの団体クリストサルが、ギャング摘発で逮捕され後に釈放された人々にインタビューを行った。彼らは、国内の刑務所で目撃した暴行、死亡、食糧不足といったひどい状況を語った。
報道によれば、ある人物は、刑務官が彼の頭を水中に沈め、呼吸を妨げたと話したという。別の男性は、1日にトルティーヤを2枚与えられ、それを他の被拘禁者と分け合わなければならなかったと語った。
兵士が、かつてMS-13ギャングに悩まされていたラス・マルガリータスの郊外を巡回している。写真：ニューヨーク・タイムズ
デ・サンドバルさんは、ギャング取り締まりによって、かつてはイタリア地区として知られ、MS-13ギャングが支配していた彼女の近所の生活環境が改善されたと語った。彼女は、街角に立ってマリファナを吸っている若い男たちをもう見かけなくなった。
「すべてがずっと安全になりました。ギャング摘発はそれなりに良い効果をもたらしました。」
しかし、彼女はまだそれらの良いことと日々の苦痛を切り離すことができませんでした。彼女の息子は今月22歳になります。彼女は彼のことを夢に見続けた。
「ただそれを見たいだけなんです」と彼女は言った。 「遠くから。」
グエン・クアン・ミン
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