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料理アーティスト、アン・トゥエット - 写真：PXD
私は8歳の時に料理を習い始めました。
彼女がどれほど忙しいかを知っていたので、事前にアポイントメントを取る必要がありました。職人さんが承諾してくれたおかげで、旧正月の前日にようやく彼女に会うことができました。彼女は高齢の女性でしたが、それでもなお優雅で洗練されていて、どこか貴族的な雰囲気がありました。
ハノイ旧市街にある自身のレストランで、客のためにお茶を淹れながら、彼女はこう語った。「父は昔、村長を務めていたので、家系の伝統や慣習はとても厳格でした。そのため、私は幼い頃から家事のスキルを身につけました。8歳の頃は、暇さえあれば台所に入り、野菜の収穫、米の洗い方、果物の皮むきなどを学んでいました。9歳になる頃には、味付けや簡単な料理の作り方、宴会の準備などもできるようになっていました。幼い頃からの訓練に加え、才能、観察力、そして学ぶ意欲があったおかげで、私は急速に成長し、今の地位を築くことができました。しかし、成功への道のりは決して平坦ではありませんでした。」
彼女は幼い頃から食品業界を学び、卒業後はケータリング業界で働いていたが、才能を発揮する機会に恵まれず、まだ名声を得ることはできなかった。1990年、ハノイのホライズンホテルで初のフードフェアが開催され、高級ホテルのシェフをはじめとする多くのシェフが参加した。彼女も出場し、ハチミツで味付けしたグリルチキンで優勝。ハノイの料理界の巨匠たちを凌駕する快挙を成し遂げた。そして、それが彼女の人生の転機となった。
しばらくおしゃべりした後、彼女は私たちにこう言いました。「さあ、旧市街を散策してきてください。後で戻ってきてくださいね。今夜は私があなたたちのために夕食を作りますから。」私たちはあまりの驚きに、ただただ感謝の気持ちを伝えることしかできませんでした。
その日、私たち３人は、祝宴ではなく、家族で囲むようなささやかな食事を楽しみました。料理は、豚肉の煮込み、塩漬けにした鶏肉の煮込み、酸味のあるスープ…そしてデザートには、ビンロウの花を添えた甘いライスプディングでした。祖母は、客人と一緒に食事をしながら、時折料理について説明してくれました。私たちは皆、とても美味しくいただきました。誰もが驚き、美味しい料理で有名な街出身の友人である、 フエ出身のジャーナリストのミン・トゥとハノイ出身の建築家のカオ・ヴィエット・ズンも、思わず褒め称えていました。
私はかつて、アメリカ大統領のために食事を用意する任務を任されたことがある。
その日の午後、職人のアン・トゥエットさんは、料理芸術に関する興味深い話を私たちに惜しみなく語ってくれました。中には、私たちが初めて聞く話もありました。彼女は軽妙な口調でこう語りました。「2016年、当時のアメリカ大統領バラク・オバマ氏がベトナムを訪問しました。ある日、中央政府の職員が私のところにやって来て、アメリカ大統領をもてなすためにベトナム料理を作ってほしいと頼まれました。そして、このことは秘密にしておくようにとも言われました。」
私は特別なゲストのためにメニューを考え、計画していました。ところが、夕食の日が近づくと、関係者から計画変更の連絡がありました。旧市街は道幅が狭く、ゲストの移動に不便なため、安全上の理由から場所を変更せざるを得ないとのことでした。私たちはうなずいて同意しました。そして、その後に起こったのは、アメリカ大統領がレ・ヴァン・フー通りのフオン・リエン・レストランでハノイ風ブンチャーを召し上がったという話です。
2017年、職人のアン・トゥエットは、ダナンで開催されたAPECイベントで、21人の国家元首の料理を担当するという栄誉に浴しました。彼女は豪華な料理を排除し、ゲストの好みに合うと思われる12品のメニューを選びました。その中には、カニの春巻き、淡水エビの春巻き、バナナの花のサラダ、スパイスで蒸したスズキ、皮がパリパリのローストダック、紫芋のデザートといったベトナム料理も含まれていました。彼女が考案した料理は、21の異なる食文化を持つ21人の国家元首を満足させました。
こうした卓越した功績により、彼女は国家から「傑出した職人」の称号を授与され、また「民芸職人」の称号を受けた唯一の料理人であり、2018年には「ハノイ傑出した市民」の称号を授与された10人のうちの1人となった。
情熱、才能、そして野心によって、職人アン・トゥエットは成功を収め、家族と社会に多大な貢献を果たしてきた。「技術を極めることは名誉と繁栄をもたらす」というのはまさに真実である。
ファム・スアン・ズン
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