ロイター通信によると、鳥インフルエンザウイルスは主にアヒル、カモメ、ニワトリ、ウズラなどの野鳥や家禽の間で蔓延しています。このウイルスは主に動物に感染しますが、まれに鳥類と濃厚接触した人間にも感染する可能性があります。
グラスゴーのMRCウイルス研究センターの科学者チームは、通常人間の細胞に見られる数百の遺伝子を研究し、季節性のヒトインフルエンザウイルスや鳥インフルエンザウイルスの感染時の遺伝子の挙動を比較した。
鳥インフルエンザウイルスは、主にアヒル、カモメ、ニワトリ、ウズラなどの野鳥や家禽の間で蔓延する。写真：ロイター
研究チームは、ヒトの上気道と下気道に存在するBTN3A3と呼ばれる遺伝子に注目しました。この遺伝子は、ヒト細胞内でほとんどの鳥インフルエンザウイルス株の複製を阻害することが分かりました。BTN3A3は、特定の鳥インフルエンザウイルス株がヒトにパンデミックを引き起こす可能性があるかどうかを判断する上で重要な要因であると考えられます。
しかし、この遺伝子の抗ウイルス活性は季節性インフルエンザウイルスに対する防御力にはならない。研究者らによると、1918年から1919年にかけての世界的パンデミックを含む、ヒトにおけるインフルエンザパンデミックはすべて、BTN3A3に耐性を持つインフルエンザウイルスによって引き起こされた。
ウイルスは自然に変異しますが、これは鳥インフルエンザウイルスが BTN3A3 の活動から逃れるために進化できないことを意味するものではありません。
今年初め、野鳥間で容易に感染するH5N1型鳥インフルエンザの新種が世界中に蔓延し、多くの哺乳類が感染・死亡する事態を引き起こし、ヒトへのパンデミック発生への懸念が高まっています。現在までに、世界保健機関（WHO）は、鳥インフルエンザウイルスがヒトに感染した事例をわずか数件しか記録していません。
研究論文の著者の一人であるマッシモ・パルマリーニ教授は、2023年までに世界中で蔓延するH5N1株の約50%がBTN3A3に耐性を持つと述べた。「リスクが高まっているため、これは特に注意を払うべき事態だ」と、もう一人の共著者であるサム・ウィルソン氏は警告した。
VNA/ティン・トゥック新聞によると
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