リチャード・ヘンリー教授：ベトナム人は偉大なことを成し遂げる能力を完璧に備えています。

VinFuture賞評議会議長のリチャード・ヘンリー・フレンド教授は、5年前の大胆な構想から、VinFutureは人類に貢献する科学の力への信念の象徴となったと語りました。彼にとって、VinFutureに携わることは使命であるだけでなく、世界中の仲間と共に人々の生活を変える可能性のある研究を探求し、称えるためのインスピレーションでもあります。

来たる第5回VinFuture賞を前に、リチャード・ヘンリー・フレンド教授がベトナムで最も権威のある科学賞についての考えを語りました。

VinFuture は自由かつ大胆で、常に時代を先取りしています。

- VinFuture の 5 年間の歩みを直接見てきた者として、この賞の現在の位置づけをどのように評価しますか?

リチャード・ヘンリー・フレンド教授：同僚からのフィードバックは非常に好意的です。当初は、ベトナム出身の若い賞が世界に届くかどうか、多くの人が懐疑的でした。しかし、受賞者のリストがすべてを物語っています。

これまで4シーズンが放送され、シーズン5の優勝者は今年末に発表されます。優勝者たちは世界中の科学界から高い評価と称賛を受けたと信じています。

VinFuture賞評議会は、様々な分野で世界をリードする多くの科学者を集めていますが、全員が目指す目標は同じです。それは、何百万人もの人々の生活にプラスの影響を与える価値ある研究を表彰することです。(写真：VFP)

- VinFuture の 5 年間の歩みを一言で表すとしたら、どのような言葉を選びますか?

リチャード・ヘンリー・フレンド教授：前向きですね！先進国では、良くないことばかりに目を向け、悲観的になりがちです。VinFutureは違います。良いことを称え、世界をより良い場所にするための努力を奨励しています。

この賞は化学や物理学などの分野に限定されず、人類に利益をもたらすあらゆるものに適用されます。

私たちは創設者のビジョンを自由に解釈することができます。同時に、私たちの基準はオープンであるため、後に広く認知される可能性のある分野を自由に探求することができます。

「他の賞が与えられる前に賞を与える」という稀有な大胆さを、私は高く評価しています。そして、それこそがVinFutureが時代を先取りし続ける理由なのです。

VinFuture Prize Councilは設立以来、優れた科学者を集めてきました。あなたにとって最も印象深いことは何ですか？

リチャード・ヘンリー・フレンド教授：最も特別なのは学ぶ精神です。評議会のメンバーはそれぞれ異なる専門分野を持っていますが、知識を理解し、高く評価することへの渇望は皆同じです。

毎回のミーティングは発見の旅です。ノミネート作品から、そしてノミネート作品を深く掘り下げていくプロセスから、私たちは学びを得ています。

議論は活発で、時に激しい論争もありました。しかし、目指すところは一つでした。それは、作品が及ぼす影響を真に理解し、公平な選考を行い、最もふさわしい人物を表彰することです。私たちは互いに厳しい質問を投げかけ、細部まで掘り下げていく中で、自然と合意に達しました。

ベトナム人は偉大なことを成し遂げる能力を完璧に持っています。

- VinFutureは、COVID-19パンデミックという大きな混乱の時期に誕生しました。そのような状況において、この賞は科学界にとって、そしてあなた個人にとってどのような意味を持つのでしょうか？

リチャード・ヘンリー・フレンド教授：パンデミックは、世界が協力して取り組む必要があるという警鐘です。COVID-19は世界的な問題であるため、解決策も世界規模でなければなりません。この時期にVinFutureが誕生したことは、人類に前向きな変化をもたらす努力を称えるという特別な意味を持っています。

最初のグランプリは、後にmRNAワクチン技術の発見でノーベル賞を受賞することになる科学者たちに授与されました。2022年1月、パンデミックによって事実上世界が封鎖されていたにもかかわらず、彼らがベトナムにいたことは非常に特別なことでした。パンデミックの真っ只中に何百万人もの命を救った人物に会えたことは、忘れられない経験となりました。