ハーランド：「ジョコビッチは私の最大のスポーツアイドルです」

ストライカーのアーリング・ハーランドは、サッカー以外のスポーツ選手の中ではテニス選手のノバク・ジョコビッチを崇拝していると明かした。

2月7日にマンチェスター・シティの公式ポッドキャストで、ハーランドはサッカー以外で最大のアイドルについて聞かれると、ノレの名前を挙げた。「ジョコビッチが本当に好きです」とノルウェー出身のストライカーは答えた。「彼はプレーが上手いだけでなく、いつも自分らしくいられる。セルビアという難しい環境で育ったにもかかわらず、彼が成し遂げてきたことは素晴らしいです。」

2024年全豪オープン、ロッド・レーバー・アリーナでボールをセーブするジョコビッチ。写真：ロイター

ジョコビッチは、ポッドキャストでハーランドの発言を聞いた後、ソーシャルネットワークXで後輩への感謝の気持ちを綴った。セルビア出身のこのテニス選手は、戦争の爆撃と銃弾の中で育ち、多くの困難と厳しいトレーニングを経験してきた。彼は、ロジャー・フェデラーとラファエル・ナダルという二人の偉大な選手を次々と抜き去り、グランドスラムの記録保持者となるなど、数々の偉業を成し遂げた。

ジョコビッチがセルビア国籍であることが、欧米のファンからあまり共感を得られない理由の一つと考えられています。史上最高のテニス選手と称されるようになった今でも、ノレは多くの人々から嫌われています。しかし、セルビアでは彼は常に英雄として崇められています。

ジョコビッチは2023年にグランドスラム3大会とATPファイナルズを含む5大タイトルのうち4つを獲得した一方、ハーランドも2022-2023シーズンにマンチェスター・シティで数々の記録を樹立しました。23歳のストライカーはプレミアリーグで36ゴールを挙げ、シーズン最多得点記録を保持し、マンチェスター・シティの歴史的な3冠達成に貢献しています。

ハーランドは2月6日、マンチェスター・シティがブレントフォードに3-1で勝利した試合でボールを競り合う。写真：ロイター

ハーランドは怪我で約2か月間欠場していたが、先週行われたプレミアリーグのバーンリー戦でマンチェスター・シティが3-1で勝利した試合で復帰を果たした。ジョコビッチは2019年以来となるATP1000のインディアンウェルズ大会に出場する見込みだ。アメリカで開催されるマスターズ大会は3月上旬に開幕する。先月、ジョコビッチは全豪オープンの準決勝で世界ランキング4位のヤニック・シナーに敗れた。シナーは同大会で最多10回の優勝を誇る。

ヴィ・アン

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