ハーランド、プレミアリーグに再び頭を下げる

ハーランドは輝いている。

プレミアリーグの歴史上、わずか8試合で10ゴールを記録した選手は3度いる。その全てがアーリング・ハーランドだ。2022年、2024年、そして2025年と、このノルウェー人ストライカーは息をするかのように軽々とゴールを決め、“非凡”を“普通”に見せつけた。

すべての記録の中で唯一のもの

10月18日夜のエバートン戦では、ハーランドは前半を通して沈黙し、シュートを一本も放たなかった。しかし、後半に入ってわずか数分後、彼はすべてのディフェンスを屈服させた。ニコ・オライリーのクロスに強烈なヘディングシュート、そしてサヴィーニョのクロスに決定的なフィニッシュ。シンプルながらも冷静で、まさにハーランドらしい的確なプレーだった。

元マンチェスター・ユナイテッド監督のデイビッド・モイーズは試合後、苦笑いを浮かべるしかなかった。「彼がどこか別の場所にいてくれたらよかったのに。どの監督もそう思うよ」。率直な告白：ゴールを決めるようにプログラムされた生物機械を、どうやって止められるというのか？

ペップ・グアルディオラは、今日のハーランドを見て、単なるペナルティボックスキラー以上のものを見ている。彼は彼がますます成長している選手だと見ているのだ。

「ハーランドはゴールのために生きている。だが重要なのは、前半よりも彼を多く見つけられたことだ。彼のような選手がいるなら、きちんと起用しなければならない」とペップは称賛すると同時に、チームにハーランドを軸にプレーすることを学ぶべきだと諭すかのように言った。だが、彼にばかり頼ってはいけない。

ハーランドは本当にいいプレーをしている。

ハーランドはまるで別世界の住人だ。10月中旬、彼はノルウェー代表とクラブ代表で13試合に出場し、23ゴールを記録した。その中にはワールドカップ予選での8ゴールも含まれており、チームを歴史的な優勝チケットに近づけた。マンチェスター・シティだけでもプレミアリーグとチャンピオンズリーグで14ゴールを記録し、トッテナム戦でのみ「無得点」だった。

数字を比較すれば、その差は歴代最多だ。ハーランドは、伝説のディキシー・ディーンが約100年前に樹立したシーズン63ゴールという記録に迫っている。イングランドでの初シーズン、ハーランドは52ゴールを記録し、マンチェスター・シティのトレブル（三冠）達成に貢献した。続く2シーズンも、38ゴール、34ゴールと、驚異的な得点リズムを維持した。そして今、彼はあらゆる統計を鵜呑みにするかのように、4年目のシーズンを迎えている。

元チェルシー選手のパット・ネヴィンはBBCラジオ5ライブでハーランドについてこう評した。「まるで子供と遊んでいる大人みたいだ。2タッチで2ゴール。誰もそれを疑わない」。同じく元ストライカーのグレン・マレーはこう付け加えた。「恐ろしいのは、彼が以前よりもさらに完成度が高まっていることだ。今や彼は単なるゴールスコアラーではなく、完璧な選手だ」