カゼミーロとラファエル・ヴァランは、レアル・マドリードで何年も満足感とトロフィーを獲得した後、新たな挑戦を求めて相次いでマンチェスター・ユナイテッドに加入した。
霧の国で引退して平穏な日々を送り充実した人生を楽しむという新たな目的地とは程遠く、彼らは黄金時代を再び取り戻そうと常に努力しているマンチェスター・ユナイテッドのために最後まで「懸命に働き」戦わなければならない。
2人はレアル・マドリードでプレー中にチャンピオンズリーグで4回優勝した。
31歳になったカゼミーロは、長年のプロサッカー選手としてのキャリアを経て、貴重な経験を携えてマンチェスター・ユナイテッドへの移籍契約を結びました。レアル・マドリードが16回の決勝戦に出場した中で、カゼミーロはチャンピオンズリーグ、UEFAスーパーカップ、クラブワールドカップ、スペイン国王杯など、計15のタイトルを獲得し、そのうちチャンピオンズリーグだけで5回優勝しました。
マンチェスター・ユナイテッドで世界と南米のチャンピオン2人がチームに加わる
ブラジル代表としてコパ・アメリカを制覇した後、カゼミーロは最大7000万ポンドの契約と週給37万5000ポンドという高額な報酬でオールド・トラッフォードに加入した。これは、古巣のスター選手を高額で獲得しないというマンチェスター・ユナイテッドの基準に反しているように思えるが、実際には、彼がチームに投じた金額に見合うだけの価値がある。
チャンピオンズリーグで4度の優勝経験を持ち、ワールドカップでも優勝したラファエル・ヴァランも、28歳という「高齢」でオールド・トラッフォードにやって来た。契約金はワールドクラスのセンターバックとしてはそれほど高くなく、わずか4000万ポンドほどだが、週給37万5000ポンドは、最初のシーズンでマンチェスター・ユナイテッドにあまり貢献しなかったヴァランを「悪い契約」と呼ぶ人もいたほどだ。
ヴァランはオールスターストライカーと対戦する経験が豊富
「昨シーズンは、試合の激しさにどう対応すればいいか、より深く理解し、適応していく時間だった。今シーズンは、はるかに良いプレーができた。結果には満足している」とヴァランは、マンチェスター・ユナイテッドがプレミアリーグで3位に入り、来シーズンのチャンピオンズリーグ出場権を獲得した後、語った。
「レッドデビルズ」はイングランドリーグカップでも優勝しており、6月3日夜のFAカップ決勝でマンチェスターシティを破れば、今シーズン2つ目のトロフィーを獲得する機会を待っている。
ヴァランが「レッドデビルズ」に守備の強さをもたらす
フランス人センターバックは、イングランドでの2シーズンについてこう語った。「プレミアリーグは最高峰なので、モチベーション、個性、情熱が必要です。強豪チームには優秀な選手がたくさんいますが、マンチェスター・ユナイテッドのようなクラブでプレーするには、闘志、責任感、ピッチ上で決して隠れず、どんな困難にも立ち向かう覚悟など、何か違うものが必要です。」
アレックス・ファーガソン監督の下、絶頂期のマンチェスター・ユナイテッドは、ロッカールームのチャンピオンとも言えるビッグネームが揃ったチームだった。カリスマ性溢れるスター、エリック・カントナが「夢の劇場」にやって来たことで、チームは一変した。
2020年、「レッドデビルズ」はカントナに似た強い個性を持つと専門家から称賛されたブルーノ・フェルナンデスを獲得したが、マンチェスター・ユナイテッドにはまだ何かが欠けているようだ。
カゼミーロはチャンピオンの資質をオールド・トラッフォードに持ち込んだ
カゼミーロがオールド・トラッフォードでヴァランと再会した時、二人はブルーノ・フェルナンデスと共に、ロッカールームからチームの精神的指導者へと躍り出た。彼らの経験、勇気、そしてリーダーシップは、瞬く間に「マンチェスターの赤い半分」に大きな影響を与えた。
元レアル・マドリードのスター選手は、守備陣から周囲のチームメイトや前線の選手たちを鼓舞する。「プレッシャーが強ければ強いほど、ピッチ上で話すことや叫ぶことが増える。全ての連携も良くなる。それはどのチームにも必要なことだ」と30歳のスター選手は強調した。
カゼミーロ、リーグカップ決勝後にブルーノ・フェルナンデスと対戦
上の写真では、ブラジル人ミッドフィールダーのカゼミーロがブルーノ・フェルナンデスのシャツを引っ張り、「なぜジェイドン・サンチョやワウト・ヴェグホルストにパスを出さずに、自らシュートを外したのか」とチームメイトに問い詰めている。その時、試合終了のホイッスルが鳴り、マンチェスター・ユナイテッドはリーグカップ決勝でニューカッスルに勝利した。
アストン・ヴィラとの試合では両者の意見が一致しなかった。
同様の光景は4月末のマンチェスター・ユナイテッド対アストン・ヴィラ戦で見られた。カゼミーロがフェルナンデスと対峙し、試合終盤にボールを失ったことを非難したのだ。
カゼミーロは、レアル・マドリード時代から持ち続けてきた冷静沈着な性格とはかけ離れ、口論好きで挑発的な性格をしているのだろうか？いや、そうではない。カゼミーロはレアル・マドリードとブラジル代表で輝かしいキャリアを築く上で、最高水準を要求しなければ実現できなかっただろう。そして、彼はキャプテンでありチームの「リーダー」である彼に、まさにそれを求めているのだ。
ブルーノの素晴らしさについて一日中語り合えるでしょうが、正直に言うと、彼はチームで最も重要な選手の一人なので、私は彼に多くの期待を寄せています。だから、彼がチャンスを逃したときは、いつもすべてが完璧であることを願っているんです。
「普通の会話だよ。僕はいつもブルーノに多くのことを要求しているし、彼も僕に同じことを要求してくる。僕たちはとても良い関係を築いているので、決して口論はしない。ブルーノはいつも僕に言葉の面で助けてくれるし、クラブのこともたくさん教えてくれる。彼と一緒にプレーするのは楽しいし、僕のモチベーションもチームも最高だ」とカゼミーロは語った。
カゼミーロとヴァランはマンチェスター・ユナイテッドの原動力だ
レアル・マドリードでの時間が終わったことを知ったカゼミーロは、マンチェスター・ユナイテッドで新たな挑戦に挑み、まるで20歳の頃のように好調を維持している。
イングランドのサッカーに適応するのは決して容易なことではありませんでした。レッドカード2枚、イエローカード13枚、カゼミーロは今シーズン8試合出場停止となり、プレミアリーグで欠場した合計10試合のうち、マンチェスター・ユナイテッドは4試合負けています。
闘志あふれる守備的ミッドフィールダーであるカゼミーロの7ゴール――リーグカップ決勝のニューカッスル戦での先制点や、2週間前のボーンマス戦でのフリックゴールを含む――が、その実力を物語っている。
カゼミーロがボーンマス戦で得点
マンチェスター・ユナイテッドは10月のダービーで3-6で敗れたが、オールド・トラッフォードでの再戦ではマンチェスター・シティに1-2で敗れた。マンチェスター・シティは3冠を目指しているが、カゼミーロは両チームが初めて対戦するFAカップ決勝で「負けることに慣れていない」と語った。
カゼミーロはレアル・マドリードとマンチェスター・ユナイテッドでプレーした17回の決勝戦のうち、2018年のヨーロッパ・スーパーカップでアトレティコ・マドリードに敗れた試合を除いて16回優勝している。
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