| ボルチモアのフランシス・スコット・キー橋崩落によりサプライチェーンが影響を受け、企業がグローバルサプライチェーンにさらに深く参加できるよう「支援」が強化される |
1914年の完成以来、この人工水路は大西洋と太平洋を結ぶ貨物船の距離、時間、コストを削減することで、世界貿易に新たな形をもたらしてきました。しかし、2023年半ばに始まった長期的な干ばつにより、運河の運用に支障が生じ、世界貿易とサプライチェーンの正常な流れが阻害されています。
全長52マイル（約83キロメートル）のこの運河は、複雑な閘門システムを備えており、大型船を一方の端で吊り上げ、パナマ地峡を通過し、もう一方の端で降ろします。これらの閘門を稼働させるには、近隣の湖から数百万ガロン（約110万リットル）もの水を運河に送り込む必要があります。近年で最悪の干ばつに見舞われた後、運河の主要な水源であるガトゥン湖の水位は危機的なレベルまで低下しました。
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パナマ運河の一角 |
これを受けて、パナマ当局は運河の通航と船舶の通航に対する規制を強化しました。1日の通航数は2023年11月に徐々に減少しましたが、1月16日からは24回に、直近では3月末までに27回にまでわずかに増加しました。通常の状況では、この運河は1日最大40回の通航が可能です。
これらの規制により、特に石油製品やその他の液体貨物を積載するタンカーにとって、運河通過の待ち時間が長くなり、世界の海上航路に変化が生じています。船主はスエズ運河を迂回し、長距離で危険な代替ルートを選択するようになりました。地中海と紅海を結ぶエジプトのスエズ運河は、2023年11月までにLNGタンカーの主要な代替ルートとなる予定です。
2023年12月に紅海におけるフーシ派による船舶への攻撃が激化した後、アジア行きの米国LNG船は、アフリカの喜望峰を迂回するより遠回りのルートを取るようになりました。米国からアジアへのパナマ運河経由のLNG輸送量は、2023年後半に前年比7%減少しました。3月まで、米国からアジアへのスエズ運河またはパナマ運河経由のLNG輸送量はゼロであり、スエズ運河またはパナマ運河経由のLNG輸送はまだ行われていませんが、喜望峰周辺のLNG輸送量は依然として高い水準を維持しています。
パナマ運河の容量制約がサプライチェーンに影響を及ぼし始めています。航海期間の長期化は、石油精製製品やLNGから農産物に至るまで、供給の逼迫、コスト上昇、そして商品の配送遅延につながっています。クリーンタンカー市場では、2023年10月に米国メキシコ湾岸から南米西海岸への石油精製製品の輸出量が前年比57%減少しました。
コンテナ船は優先順位が高いため、まだ影響を受けていませんが、当局が運河の通過場所、特に通過時刻を決定する際に順位をより厳密に考慮するようになり、状況は変わりつつあります。運河のボトルネックに加え、気候変動の影響の深刻化、そして紅海における戦争のリスクが相まって、海上物流が注目を浴びています。運賃やその他のコストが最終的に海上輸送製品に転嫁されることで、消費者にとっての価格上昇の可能性も高まっています。
より多くの船舶が長距離航海を選択するようになると、各地域の供給が運賃に影響を与える可能性があります。貨物を積載し長距離輸送する船舶が増えるほど、特定の時点で貨物を引き取る能力は低下します。LNGや石油製品などの製品を米国の主要湾岸地域から輸出する需要が急増すると、それらの製品を輸送する船舶の供給が急速に逼迫し、運賃が再び上昇する可能性があります。
パナマ運河の干ばつ問題とそれに伴う船舶の航行制限により、世界貿易の経路としてのこの水路の長期的な存続可能性に疑問が生じており、将来の干ばつの影響を緩和するための解決策が検討されている。
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