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地球の自転速度が速くなり始めたのは1972年です。写真： Pixabay |
地球の自転速度は今年の夏、例年より速くなっている。国際地球回転基準系サービス（IERS）と米国海軍天文台のデータによると、7月10日は今年に入って最も昼が短く、24時間より約1.36ミリ秒短かった。
その後間もなく、7月22日と8月5日にも、24時間よりそれぞれ1.34ミリ秒と1.25ミリ秒短い、異常に短い日が続いた。 科学者たちは、この現象が長期的に深刻な影響を及ぼすと考えており、その研究に多大な時間を費やしている。
日照時間の短縮による影響
1日の長さは、地球が自転軸を中心に1回転するのにかかる時間で測定され、平均すると24時間、つまり86,400秒です。しかし実際には、月の引力、大気の季節変化、地球の液体の核の影響など、多くの要因によって、自転周期にはわずかな変動があります。
その差はわずか数ミリ秒であり、日常生活には影響しない。しかし、長期的には、この累積的な差がコンピュータ、人工衛星、通信機器に影響を与える可能性がある。そのため、1955年以来、原子時計によってごくわずかな時間ずれさえも監視されてきた。
2024年7月5日は、原子時計の発明から65年が経過した中で、地球上で最も短い日として記録された。24時間から1.66ミリ秒ずれていたのだ。一部の専門家は、これがかつて現代文明を麻痺させる恐れがあったY2K問題と同様の事態を引き起こす可能性があると考えている。
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ドイツ、ブラウンシュバイクにある原子時計。写真： Timeanddate。 |
「1972年以降、日が短くなる傾向が見られます」と、スクリップス海洋研究所の地球物理学名誉教授であるダンカン・アグニュー氏は述べた。1972年以前は、地球の自転速度が比較的遅かったため、国際地球システム研究所（IERS）は協定世界時（UTC）に「うるう秒」を追加していた。
1972年以降、UTC時刻には合計27回の閏秒が追加されてきましたが、地球の自転速度が速くなったため、追加頻度は低下しています。IERSは2016年以降、閏秒を追加していません。
2022年、国際度量衡総会（CGPM）は2035年までに閏秒を廃止することを決議した。つまり、今後二度と閏秒が使われることはないかもしれない。しかし、アグニュー氏によれば、今後数年間で地球の自転速度がさらに加速すれば、史上初めて協定世界時（UTC）から1秒を削除する必要が生じる可能性が40％あるという。
地球の自転速度が速くなっているのはなぜですか？
アグニュー氏によると、最も顕著な短期的な変化は主に月と潮汐によるものだという。月が赤道上にあるときは地球の自転速度が遅くなり、月が高緯度または低緯度にあるときは自転速度が速くなる。
夏には、季節の変化によって大気の減速が起こり、地球の自転速度が自然と速くなります。全角運動量の法則によれば、大気の減速に伴い、地球の自転速度はそれを補うように速くなります。同様に、過去50年間で地球の液状核の自転速度も減速し、その結果、固体の外殻部分の自転速度が速くなっています。
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月と潮汐は、地球の自転速度が速くなる2つの理由です。写真： NASA。 |
一方、気候変動は地球の自転速度を遅くする要因となっている。アグニュー氏が昨年発表した研究によると、南極とグリーンランドの氷が溶ける現象は、フィギュアスケーターが両腕を高く上げて回転しているのに、腕を体の横に下ろすと回転速度が落ちる様子に似ているという。地球の自転にも同様の現象が起きているのだ。
しかし、スイス連邦工科大学の研究によると、長期的には温室効果が増大し続ければ、その影響は月の引力よりも強くなるという。そうなれば、地域ごとの日の長さを制御することが難しくなり、衛星やGPSの精度も低下するだろう。
米国国立標準技術研究所（NIST）の物理学者、ジュダ・レヴィン氏は、負の閏秒が現実となる可能性について懸念を表明した。これは、これまでこの仮説が標準規格に完全性を保つためにのみ含まれていたためである。誰もが、単に正の閏秒を追加すれば十分だと考えていた。
閏秒が正の値になってから50年経っても、多くの問題が未解決のまま残っている。「今日に至るまで、一部のコンピュータシステムや通信ネットワークは、閏秒が正の値で繰り返し使用されているにもかかわらず、依然として誤った秒数を使用している」とレヴィン氏は述べ、閏秒が負の値になった場合には状況がさらに複雑になるだろうという懸念を強調した。
出典：https://znews.vn/he-qua-khi-trai-dat-quay-nhanh-hon-post1570854.html
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