種、肥料、労働力への多額の投資を必要としないにもかかわらず、ヒョウタンは高い収穫量と生産量を達成している。近年、ビンリン県ビンタイ村におけるヒョウタン栽培モデルは、地元住民に相当な収入をもたらしている。
ヴィンリン県ヴィンタイ村におけるヒョウタン栽培モデルは、住民にかなりの収入をもたらしている。（写真：NP）
この時期、ヴィンタイ村ドンルアット地区の他の多くの家庭と同様に、グエン・ティ・トゥイさんの家族も庭でヒョウタンの収穫に忙しくしている。今年は、彼女の家族は合計2.5エーカーのヒョウタンを植えた。手入れが行き届いているおかげで、ヒョウタンは青々とした美しい実をつけ、収穫量も多く、順調に育っている。
トゥイさんは記者団に対し、他の作物と比べて、ひょうたんは害虫や病気にかかりにくいと語った。蜂に刺された場合でも、化学殺虫剤ではなく生物農薬のみを使用するため、非常に安全だという。ひょうたんは収穫量が多いだけでなく、美味しくて甘いため、売れやすい。「シーズン初期のひょうたんは1kgあたり約22,000ベトナムドンだったが、現在は1kgあたり18,000～20,000ベトナムドンに下がっている」とトゥイさんは述べた。
「シンプルな栽培技術と最小限の手入れで済むこの瓢箪栽培モデルは、私の家族や村の他の瓢箪栽培農家に高い経済効果をもたらしています。さらに、作物の多様化と家計収入の増加のために、他の野菜と混作も行っています」とトゥイさんは語った。
同様に、溝付きひょうたんの実がなり始めてから、ヴィンタイ村ドンルアット村のトラン・ティ・ハンさんとその夫は、毎日午後2時頃になると約100キロのひょうたんを収穫し、翌朝早くに市場へ運ぶために、それらを丁寧に車に積み込んでいる。
過去数年間、瓢箪が経済的な恩恵をもたらしてきたことを踏まえ、ハンさんの家族は今年、瓢箪の栽培面積を合計5サオ（約0.5ヘクタール）に拡大することにした。収穫を容易にするため、一度にすべてを植えるのではなく、瓢箪畑の間隔を10～15日空けて植えた。
約20年にわたり瓢箪を栽培してきたハンさんは、これは砂質土壌に適した短期栽培作物だと語った。手入れはほとんど必要なく、よく育ち、良質な収穫が得られる。ただし、瓢箪が枯れないように、水はけの良い畝を作り、土壌を準備することが重要だ。瓢箪の高さが20～30cmになったら、ネットと支柱を購入し、つるを這わせるための支柱を立てる。
「瓢箪は収穫がとても早く、植え付けから結実までわずか55～60日ほどです。収穫期間は30～35日ですが、手入れをしっかりすればもっと長く収穫できます。現在、瓢箪畑のおかげで、我が家は1日あたり150万～170万ベトナムドンの収入を得ています」とハンさんは語った。
計算によると、価格が好調であれば、今年のヒョウタンの収穫で夫婦は7000万ベトナムドン以上の収入を得る見込みだ。ハインさんは毎年ヒョウタンを収穫した後、次のシーズンに備えて積極的に種を保存していることが知られている。しかし、彼女は必要とする家族にはいつでも喜んで種と効果的なヒョウタン栽培のノウハウを分け与えている。
これは、特にドンルアット村、ひょうたん栽培モデルの普及拡大に一役買っており、単位面積当たりの経済効率の向上に貢献している。
瓢箪は、体を冷やしたり、解毒したり、副鼻腔炎や鼻炎を治療したりするなど、多くの薬効があり、また、ベトナム料理で何世代にもわたって親しまれてきた多くの美味しい料理に加工できる食材でもあるため、市場で常に人気があります。
ドンルアット村の村長、ホー・シー・ズオン氏によると、村全体で現在約10世帯がヒョウタンを栽培しており、各世帯は2～5サオ（約0.25ヘクタール）の土地を耕作している。「栽培方法は簡単で、初期費用も低いのに収穫量が多いので、ヒョウタン栽培は村人に比較的安定した収入をもたらしている」とズオン氏は断言した。
ヴィンタイ村農民協会の会長であるグエン・フー・タイン氏によると、統計では村全体で2ヘクタール以上のヘチマが栽培されているという。近年、タロイモ、サツマイモ、キャッサバなどの他の作物とともに、ヘチマも一部の農家で栽培されるようになり、高い経済的利益をもたらしている。
今後、ヴィンタイ村農民協会は、農家が瓢箪栽培モデルを普及させるよう引き続き奨励するとともに、農家が新たな適切な生産モデルを選択できるよう支援し、地域の作物構造の変革、所得向上、そして人々の生活の安定に貢献していく。
南部
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