毎日何百もの「笑い風船」を吸い込み、片半身が麻痺した夫婦。

バックマイ病院中毒管理センターの医師らによると、ハノイ在住のNVTさん（36歳）とPTHさん（32歳）の夫婦は、治療のために入院した後、長期間の「笑気ガス」吸入による麻痺、手足のしびれ、感覚障害などの後遺症のため、長期のリハビリテーションを受けなければならなかったという。

Tさんによると、彼が初めて笑気ガスを体験したのは昨年末、妻とホーチミン市グエンフエ通りに出かけた時だったそうです。友人たちが笑気ガスを吸っているのを見て、面白そうだし無害そうだと思い、興味本位で試してみたところ、思いがけず、たった一度ですっかり虜になってしまったそうです。

T氏は「遊び半分で」数個のN₂Oガスを吸い始めたところ、次第にN₂Oガスがもたらす興奮の虜になっていった。「吸い込むたびに、まるで月面や海の底など、どこか別の場所にいるような錯覚に陥ります。人それぞれ、幻覚の感じ方は違います。最初は爽快感と幸福感がありますが、プレイすればするほどハマってしまいます。たった2日間で、2,000万ドン近くもボールを買ったこともあったんです」とT氏は語る。

何百もの果物を吸い込む — Tさんの手は麻痺し、握ることができず、感覚も失っていました。（写真：マイ・タン）

T氏が笑気ガスを吸入した後、妻も同じように使用しました。夫婦は子供や家族から隠れて個室で笑気ガスを吸入し、疲れやストレスを感じると、笑気ガスに頼って幸せを感じていました。

最初は少量しか吸っていませんでしたが、日に日に使用頻度が増え、深刻な中毒状態に陥りました。夫婦は毎日6～8本のボトル（1本あたり約40個の風船入り）を使い、疲れてやめるまでずっと遊んでいた時期もありました。数週間かけて「笑気ガス」を吸うためだけに数千万を費やした時期もありました。

笑気ガスを使い始めて約10ヶ月、二人の体が「危険信号」を発し始めました。最初は両手がしびれ、数日後にはしびれが足に広がり、立ち上がると倒れてしまいました。Tさんは当初、睡眠不足のせいだと思っていましたが、体調が悪くなったため個人クリニックで診察を受けましたが、特に異常は見つかりませんでした。妻も同様の症状で、両足がしびれ、「体内に蟻が這っている」ような感覚があり、歩くとよろめきました。足が挙がらなくなったため、夫婦はバクマイ病院を受診しました。

中毒情報センターの医師らは、両者ともN₂Oガス中毒により頸髄に損傷があり、運動神経と感覚神経に影響を及ぼしていると結論付けた。

夫婦は共に、理学療法と運動を組み合わせた集中的なリハビリテーションと解毒療法を受けています。医師によると、回復には数ヶ月かかる場合があり、脊髄損傷が重度の場合は回復が完了できない可能性もあるとのことです。