ラスムス・ホイルンドはエルリング・ハーランドを世界最高のストライカーと称賛し、クラスの点では自分はノルウェー人ストライカーとは比べものにならないと認めた。
「いつかハーランドのレベルに到達できればいいなと思っていますが、今はまだ早すぎると思っています」とホイルンドはノルウェーのニュースチャンネル24 TV2に語った。「ハーランドは世界最高のストライカー、いや、現時点で世界最高の選手です。ハーランドと比較されるのは嫌ですが、いつか彼のようになりたいです。」
ハーランドはザルツブルクで27試合に出場し29ゴール、ドルトムントでは89試合に出場し86ゴールを記録した。昨シーズン、このノルウェー出身ストライカーは53試合に出場し52ゴールを記録し、マンチェスター・シティのプレミアリーグ、FAカップ、チャンピオンズリーグという歴史的な三冠達成に貢献した。その功績により、ハーランドは2023年のバロンドールをリオネル・メッシと争う最有力候補となった。
ホイルンド氏は、ハーランドがすでに世界最高のストライカーの一人としての地位を確立しており、ノルウェー出身のスター選手が今後どこまで成長できるかは不透明だと考えている。そのため、20歳のストライカーは、自分に寄せられる期待は嬉しいものの、ハーランドと比較されることは望んでいないと強調した。
「誰にも分からないよ。まだ20歳だし、待たないといけない」とホイルンドは続けた。「ハーランドは素晴らしいシーズンを送ってきたし、クレイジーな選手だ。僕はハーランドから学ぼうとしているが、彼がどれほど優れた選手になれるかは分からない。ただ、毎日成長しようと努力している。自分に期待をかけられるのは嬉しいことだ」
プレミアリーグでマンチェスター・ユナイテッドとマンチェスター・シティのユニフォームを着るホイルンドとハーランド。写真: ESPN
ホイルンドは2003年2月4日にデンマークのコペンハーゲンで生まれ、同市で育ち、その後オーストリアのシュトゥルム・グラーツに移籍した。シュトゥルム・グラーツでは21試合に出場し12ゴールを記録した後、2022年夏に移籍金1900万ドルでアタランタに移籍した。昨シーズンはセリエA32試合で9ゴールと目立った得点記録はないが、ポジション選択能力、相手DFの背後へのスペースの活用、両足でのシュート能力が高く評価されている。
コペンハーゲンのコーチの一人であり、幼少期からホイルンドの成長を見守ってきたアルフレッド・ヨハンソン氏は、かつてのホイルンドとハーランドを比較するのは馬鹿げていると考えている。「確かに二人ともストライカーで、左利きで金髪だが、似ているのはそれだけだ」とヨハンソン氏は強調した。「比較される理由は理解できるが、ハーランドはハーランド、ホイルンドはホイルンドだ。重要なのはホイルンドの今後の成長であり、他の選手と比較しても何の役にも立たない」
今夏、ホイルンドはマンチェスター・ユナイテッドにアタランタから前払い金8,300万ドルと追加費用1,100万ドルで移籍し、2028年までの契約を結んだ。デンマーク出身のストライカーは徐々に地位を確立し、チャンピオンズリーグではガラタサライ戦で2得点、バイエルン戦で1得点を挙げるなど得点を重ねた。
10月21日、ホイルンド監督とチームメイトはプレミアリーグ第9戦でシェフィールド・ユナイテッドを訪問する。
ホン・デュイ
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