2月になると、 タイニン省の風景は乾燥した澄んだ日差しの下で様変わりするが、カスタードアップルの果樹園の活気は衰えることはない。広大な畑には、鮮やかな緑の葉と豊かな枝を茂らせたカスタードアップルの木々がそびえ立ち、実りの季節を待ち望んでいる。一年中風が吹き、太陽が照りつけるタイニン省は、この質素ながらも象徴的な地元の農産物を深く愛しているのだ。
タイニン省産のカスタードアップル。写真：フイン・ドン
タイニン省は、果肉がしっかりしていて、サイズが大きく、果肉が厚く、甘くて爽やかな味わいが特徴のカスタードアップルで古くから有名です。気候的に決して恵まれた環境とは言えない場所でも、カスタードアップルの木は土壌深く根を張り、毎年太陽に向かって伸び、実を結びます。
タイニン省の人々は、この土地を愛するのと同じくらい、カスタードアップルの木を愛しています。なぜなら、カスタードアップルの木は、この地の人々の不屈の精神と勤勉さを象徴しているからです。カスタードアップルの木は、開花から収穫まで、丹念な手入れを必要とし、丹念に育ちます。農家の人々は、誰よりも、豊かな収穫は綿密で丁寧な作業の賜物であることを理解しています。
バンレイシの木は水分過多を嫌います。季節外れの雨は果実の皮にひび割れを生じさせ、品質に悪影響を及ぼします。そのため、栽培者は果実が若い頃から注意深く観察し、枝を剪定し、果実一つひとつを検査して、最も健康なものを選んで育てなければなりません。農家は、葉が少ししおれたり、果実の皮に傷がついたりするなど、木の小さな兆候にも気づき、それに応じて手入れ方法を調整することができます。
農家にとって、果樹園で過ごす日々は、献身的な仕事の日だ。一枚一枚の葉に触れ、一つ一つの若い果実が育っていくのを見守りながら、彼らはカスタードアップルが熟す日を心待ちにしている。その日が来れば、日焼けした顔に笑顔が浮かぶだろう。
タイニン産のカスタードアップルは、他では味わえないシンプルながらも独特の風味を持っています。甘く、ほんのり酸味のある味わいと独特の香りは、一度味わった人の忘れられない思い出となるでしょう。タイニンの人々は、カスタードアップルを使って、数々の美味しく素朴な料理も作ります。南部の晴れた日に、冷たく香り高いカスタードアップルスムージーを一杯飲んだり、そのまま生で食べて甘みを堪能したりするのもおすすめです。カスタードアップルは乾燥させてジャムにしたり、アイスクリームに使ったりもするので、田舎からの素朴でありながらも心温まる贈り物にもなります。
さらに、タイニン産のカスタードアップルは、数え切れないほどの家族にとって生活の糧となっています。カスタードアップルのおかげで、多くの農家が貧困から抜け出し、より安定した生活を送ることができるようになりました。カスタードアップルが豊作の年には、農家は喜びでいっぱいです。収穫量が多いだけでなく、故郷の誇りが遠くまで届き、その甘く豊かな風味がより多くの人々に届けられることを、心から喜んでいます。
時代がどれほど変わろうとも、カスタードアップルの木は大地にしっかりと根を下ろし、タイニン省の人々にとって常に誇りの源であり続けている。今日では、高度な農業技術のおかげで、カスタードアップルは国内で消費されるだけでなく、多くの国々に輸出されている。しかし、彼らがどこにいようと、農業方法がどれほど変わろうとも、タイニン省の人々は、この地の果物に対する深い愛情を今もなお持ち続けている。
生涯をカスタードアップルの果樹園に捧げてきた人々がいます。彼らの髪は白髪になっても、手際よく木々の手入れを続け、ふっくらと熟した果実を見ると、今でも目は喜びで輝きます。故郷を離れた人々の中には、故郷が恋しくなると、甘くて美味しいカスタードアップルをすぐに思い浮かべ、まるで両親の果樹園で遊んだ幼い頃の思い出が蘇るのです。
2月が過ぎても、カスタードアップルの果樹園は青々と茂っている。タイニン省の人々は、まるで自分の夢を大切に育むかのように、一本一本の枝と若い実を丹念に育てながら、勤勉に働き続けている。果樹園を眺める彼らは、甘い果実だけでなく、故郷の美しさをも感じ取る。それは、素朴でありながらも力強く、素朴でありながらも愛情に満ち溢れている。
ドゥック・アイン
出典： https://baotayninh.vn/huong-mang-cau-vi-que-huong-a186184.html
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