喫煙は脳の萎縮を引き起こす可能性がある

新たな研究によると、定期的な喫煙は肺の損傷に加え、脳にもダメージを与え、認知症のリスクを高める可能性があるという。

この研究はワシントン大学医学部（WashUMed）の専門家によって実施され、2024年1月に発行される「生物学的精神医学：グローバル・オープン・サイエンス」誌に掲載されました。この研究は、喫煙する高齢者がアルツハイマー病やその他の認知症のリスクが高い理由を説明するのに役立ちます。

研究者らは3万2000人以上のボランティアの脳スキャン、喫煙歴、遺伝的リスクを分析した。調査の結果、1日にタバコ1箱を吸う人は、タバコを吸ったことがない人や100本未満のタバコを吸う人よりも脳の容積が小さいことがわかった。喫煙年数が増えるごとに、脳の萎縮が進行します。

「喫煙者は灰白質が衰える可能性が高く、これが世界のアルツハイマー病症例の14％が喫煙に起因する理由を説明しています」と研究は述べている。

この研究論文の著者であるローラ・J・ビエルート教授によると、科学者はこれまで喫煙が脳に与える影響を見逃してきたという。彼らは、この習慣が心臓と肺に及ぼす大きな影響に焦点を当てることが多い。

「しかし、脳を詳しく観察してみると、喫煙が脳に非常に悪いことが明らかになった」とビエルート教授は語った。

喫煙している人のイラスト。写真: Freepik

専門家は、加齢が脳容積の漸進的な減少と関連していることを長い間指摘してきた。多くの研究は、喫煙がそのプロセスを加速させることを示しています。ビエルート教授は、新たな研究結果は特に高齢化が進む国々にとって重要であると指摘している。

セント・メアリー病院の脳神経外科部長ブレット・オズボーン博士によると、年齢を重ねても健康と認知能力を維持するためには、アルコールやタバコからの毒素への曝露を避けるべきだという。どちらも、酸化ストレスとしても知られる有毒なフリーラジカルの生成を増加させます。

人が喫煙すると、血管の内壁がフリーラジカルによる攻撃を受け、細胞が損傷する可能性があります。これは心臓、肺、脳に影響を及ぼします。

トゥック・リン（ NYポスト、デイリー・メール紙によると）

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