インテルはAIチップ競争で躍進したい

かつて半導体大手だったインテルは今や買収の危機に直面している - 写真：AFP

しかし、問題は、インテルの新技術が市場を変革できるのか、それともインテルにとって遅すぎただけなのか、ということだ。かつては中小企業を「狩る」ことを専門としていたインテルだが、ウォール・ストリート・ジャーナルがクアルコムによるインテル買収の意向を報じたことで、今や買収の標的となっている。

インテルの取り組み

新しい Xeon 6 CPU と Gaudi 3 AI アクセラレータは、パフォーマンスと電力効率の向上を約束しており、Intel は AI の主要プレーヤーになるために必要な能力があることを証明しようとしています。

インテルによれば、前世代の2倍の性能コアを備えた新しいXeon 6チップはAI向けに構築されており、一方、Gaudi 3プロセッサは生成AIアプリケーション向けに特別に設計されており、NvidiaのH100シリーズやAMDのMI300Xと直接競合することになるという。

インテルは、IBMがIBM CloudシステムにGaudi 3アクセラレーターを採用していることを誇示しています。同社によると、Gaudi 3はAIトレーニングを高速化し、AIプロセスの実行速度はNVIDIAのNV 100 GPUの1.5倍です。さらに、インテルの手頃な価格も、競合他社の高価なチップに対する優位性をもたらすでしょう。

インテルのチップはかつてほどの需要はなくなりました。代わりに、Meta、Microsoft、Googleといった企業がNVIDIAのAIチップの買収を競い合い、同社の株価は急騰しています。

インテルは株価が52%下落して損失を出している一方、NVIDIAの株価は今年に入って驚異的な142%上昇し、AMDの株価も同時期に12%上昇している。

CNBCによると、インテルのライバル両社はチップラインの大幅なアップグレードを計画しており、今年初めにはクアルコムがコンピューター向けAIチップのSnapdragon X Plusラインを発表し、インテルが優勢な分野に進出しつつあるという。

しかし、バーチャルアシスタントや音声ユーザーインターフェースの「父」として知られ、テクノロジー企業Tokenの会長でもあるケビン・スレイス氏は、AI市場は変化すると考えています。

「市場はNVIDIAの4万ドルのH100チップに代わる製品を渇望している。NVIDIAはAI向けGPUで確固たるリードと独占状態にある。しかし、状況は劇的に変わろうとしており、Intelの製品は驚くほど強力だ」と彼はTechopediaにコメントした。

一方、会話型AIチャットボットの大手プロバイダーであるIvy.aiの最高技術責任者兼共同創業者であるミハル・オグロデック氏も、NVIDIAの挑戦は避けられないと述べた。「Intelが行動を起こしたことは驚くべきことではありません。競争は今や本格化しています」とオグロデック氏は述べた。

なぜインテルが標的にされているのでしょうか?

しかし、もちろんクアルコムも行動を起こしており、ウォール・ストリート・ジャーナルは最近、この巨大企業が自社の半導体事業を強化するためにインテルの買収を検討していると報じた。

具体的な数字は明らかにされていないが、両社の半導体市場における立場を考慮すると、これはここ数年で最大の合併となり、 世界のテクノロジー業界史上最も影響力のある合併となる可能性がある。

競合他社とは異なり、インテルはチップの設計だけでなく製造も行っており、この分野で数十年にわたり世界トップの地位を維持してきました。しかし、インテルの製造部門は近年、数十億ドルの損失を出し、台湾のライバル企業TSMCに地位を奪われるなど、多くの困難に直面しています。

しかし、大規模にチップを生産できるのは米国企業としてはインテルのみであり、ライバルのNvidia、Qualcomm、AMDは台湾のサプライヤーに頼らざるを得ない。

インテルは現在、ジョー・バイデン大統領の下で可決されたチップス法のおかげで製造部門が復活するのを待っている。この法律は、チップを技術としてだけでなく国家安全保障の問題としても捉えている。

同社は今年85億ドルの融資を受けており、この法律に基づきさらに85億ドルの借り入れが可能となる。インテルは2024年9月中旬、苦戦している半導体部門を子会社化し、アマゾン向けのカスタムAIチップの製造などの受注につなげると発表した。

インテルのAIチップ「Gaudi 3」はゲームチェンジャーとなるのか、それとも遅すぎたのか？答えは時が経てば明らかになるだろうが、インテルのイノベーションとスケールの実績は明らかに圧倒的だ。「AIチップ競争はまだ始まったばかりで、これはほんの第1ラウンドに過ぎません」とスラーチェ氏は述べた。

インテルは苦境に立たされている

インテルは2024年8月の最新四半期決算報告で、予想を下回る売上高と1株当たり利益を報告した。ロイター通信によると、決算報告後、同社の時価総額は300億ドル以上下落し、TSMCなどのライバルに追いつけるかどうかの懸念が高まっている。

さらに同社は、今年末までに1万5000人の雇用を削減し、世界中の不動産の約3分の2を縮小する計画も立てている。

出典: https://tuoitre.vn/intel-muon-but-pha-trong-cuoc-dua-chip-ai-20240926075542979.htm