岩石から地球最古の「地獄アリ」の種が発見される

研究者らは、1億1300万年前に生息していた地球上で最も古い「地獄蟻」の化石を発見した。

ブラジルで発見された地獄アリ（Vulcanidris cratensis）の化石 - 写真：アンダーソン・レペコ

サイエンスアラートが4月25日に報じたところによると、研究チームは現在のブラジル北東部にある石灰岩の塊でこのアリ種の化石を発見した。このアリ種は白亜紀（1億4500万年前から6600万年前）の約1億1300万年前に生息していたという。

これは新しく発見された種であり、学名はVulcanidris cratensis です。アリの化石を発見した研究チームは、獲物を刺したり押さえつけたりするのに鎌のような下顎を使うことから「地獄アリ」として知られている、絶滅したハイドミルメシナ科のアリの化石を発見した。

「私たちのチームは、アリの最も古い地質学的記録となる新たなアリの化石を発見しました。 この発見は、狩猟への並外れた適応で知られる絶滅した『ヘルアント』に属するため、特に興味深いものです」と、ブラジルのサンパウロ大学動物学博物館の昆虫学者アンダーソン・レペコ氏は述べています。

アリは現在地球上で最も豊富で多様な動物の一つであり、推定総数約 22,000 種のうち 13,800 種以上が知られています。しかし、「地獄アリ」亜科に類似したアリの種は存在しません。

「地獄アリ」は、現代のアリのように顎が水平に開くのではなく、上下に動くという奇妙な頭と顎の構造を持っていました。

これまで科学者らは、ミャンマー、フランス、カナダの琥珀の化石の中から、約8000万年から1億年前の「地獄アリ」の種をいくつか発見している。しかし、アリの一種であるVulcanidris cratensisの化石は、標本を細部に至るまで良好に保存している化石層である Crato 層 Lagerstatte で良好な状態で保存されています。

研究チームはCTスキャンを使用して新しいアリの種を研究した。その結果、その最も近い親戚は、9900万年前に生息し、ミャンマーの琥珀の中で発見された「地獄アリ」Aquilomyrmex huangiであることがわかった。

科学者たちは、アリが最初に現れたのはジュラ紀後期から白亜紀前期の間だと考えています。世界の別の地域で、他の種よりもずっと早く、明確な解剖学的構造を持つ「地獄アリ」が発見されたことで、研究者たちは、この多様で広範囲に分布する昆虫の進化をより深く理解するための新たなアプローチを手にした。

この研究はCurrent Biology誌に掲載された。

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アン・トゥ

出典: https://tuoitre.vn/khoi-da-tiet-lo-loai-kien-dia-nguc-co-nhat-hanh-tinh-2025042510330939.htm