ソンがいなくなったら、スパーズに何が残るだろうか？

ソン・フンミンはソウルで感情が溢れる試合でトッテナムでの最後の試合を戦った。

10年間、454試合、173ゴール、101アシスト、チャンピオンズカップ優勝、そして何百万人ものファンの心――そして今、別れの日に涙が流れた。ソン・フンミンはトッテナムに別れを告げた。大々的な発表や盛大な記者会見ではなく、ソウルに集まった何千人ものファンの前で、感情のこもった沈黙の中で。

ニューカッスルとの親善試合は1-1の引き分けに終わったが、トッテナムのファンにとってはどんなタイトルよりも感動に満ちた午後となった。

目標以上のもの

ソンは65分、両チームが栄誉の衛兵として整列する中、ピッチを後にした。これは現代サッカーでは稀な光景であり、引退を控えた選手ではなく、今もなお価値を持つ象徴的な選手がこのような姿を見せたことを意味する。キャプテンマークをベン・デイビスに手渡し、チームメイトや対戦相手からの抱擁を受けながらピッチを後にしたソンは、ベンチに座り込み、両手で顔を埋めた。33歳にして、幾百もの素晴らしい瞬間を経験してきた彼だが、それでもこの別れは胸が締め付けられる思いだった。

「泣くとは思っていませんでした」とソンは認めた。「でも、チームメイトが少しだけ涙を流すのを聞いたとき、本当に辛かったです」。彼の涙は単なる別れではなく、一つの時代の終わりを象徴していた。スパーズファンは、彼がいなくなったらチームはどうなるのかと自問するだろう。

173ゴール、プレミアリーグ127ゴール、2021-22シーズンのゴールデンブーツ、101アシスト――しかし、これらの数字はほんの一部に過ぎない。ソンは単なる優秀なアタッカーではない。激動の10年間、トッテナムの心の鼓動となってきたのだ。

ソンは素晴らしい攻撃選手というだけでなく、激動の10年間でトッテナムの心の鼓動となってきた。

アジアの才能から世界的スターへと成長したソン・ヨンジュンは、マウリシオ・ポチェッティーノ、ジョゼ・モウリーニョ、ヌーノ、コンテ、ポステコグルー、そして今やトーマス・フランクと、スパーズと共に成長してきた。彼は世代間、ハリー・ケインとブレナン・ジョンソン、叶わなかったチャンピオンズリーグ出場の夢と17年間待ち望んだヨーロッパリーグ出場の夢を繋ぐ架け橋である。

ケイン不在の中、ソン・ヒョンジュンが再びその重責を担う。2023/24シーズン、彼はプレミアリーグで17ゴール、10アシストを記録した。昨シーズンは得点力が低下したものの、ソン・ヒョンジュンは依然としてその影響力を発揮し、彼が在籍していた時のトッテナムの勝率は42%だった。一方、彼がいなくなった時の勝率は7%にまで低下した。

統計はより明確だ。トッテナムはソンが出場した試合では平均2.1ゴール、勝ち点1.4を記録しているが、ソンが出場していない試合では平均1.0ゴール、勝ち点0.4にとどまっている。このシンプルな数字は一つのことを物語っている。ソンは単なる「得点者」ではなく、指揮者であり、最も困難な局面でもリーダーシップを発揮する選手なのだ。