困難に直面しても後退しない

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レー・ヴァン・コン選手は、第4回アジアパラ競技大会でベトナム初のメダルを獲得するために、痛みに耐えた。写真：タイ・ドゥオン

障害を持つアスリートにとって、トレーニングとパフォーマンスの維持は、健常者のアスリートよりも常に困難です。そのため、トレーニングを続け、安定性を維持し、月ごと、年ごとにパフォーマンスを向上させることは、実に並外れたことです。トレーニング中に負傷するアスリートがいることは言うまでもなく、競技に出場するために良好な体調を維持することも極めて困難です。第4回アジアパラ競技大会でのレ・ヴァン・コンの話はその一例です。金メダルを争う最大の希望でしたが、残念ながらレ・ヴァン・コンは競技会の準備中に肩を負傷し、ハティン出身のアスリートとして金メダルを争う能力に大きな影響を与えました。杭州に来て以来、レ・ヴァン・コンは怪我のためにほとんどトレーニングできず、競技前には鎮痛剤を服用しなければなりませんでした。

痛みを抑えて諦めなかったル・ヴァン・コン選手は並外れた意志の強さを見せ、さらに驚くべきことに、この選手は貴重なメダルを獲得しました。1回目の挑戦で170kgを持ち上げることはできませんでしたが、ル・ヴァン・コン選手は目標を諦めませんでした。痛みを抑え続け、続く2回の挑戦で171kg、173kgを持ち上げることに全力を注ぎ、銅メダルを獲得しました。最高位のメダルは獲得できませんでしたが、ル・ヴァン・コン選手の素晴らしい努力の成果でした。173kgという記録は、コン選手が世界チャンピオンになるきっかけとなった体重よりわずか3kg少ないだけで、第12回アジアパラ競技大会で金メダル（169kg）を獲得した時よりもさらに素晴らしいものでした。「大会前は、この重量を持ち上げられるかどうか分かりませんでした。諦めなければならない可能性も考えましたが、競技を続けるために痛みを受け入れることにしました。今回メダルを獲得できたことは、私にとってだけでなく、ベトナムチーム全体の成果にとっても重要な意味を持つので、できる限り頑張り続けたいと思います」とレ・ヴァン・コン選手は語った。

グエン・ビン・アン選手はチームメイトのレ・ヴァン・コン選手同様、目標を諦めず、困難にもひるまず、54kg級で銅メダルを獲得した。ビンアン選手はこの階級のディフェンディングチャンピオンであるが、パラリンピックのディフェンディングチャンピオンであるダビド・デグチャレフ選手（カザフスタン）や、2021年の世界選手権で銀メダルを獲得したヤン・ジンラン選手（中国）を含むライバルたちとの熾烈な競争に直面した。ビンアン選手は最初のリフトで174kgにとどまったが、ダビド・デグチャレフとヤン・ジンランは、それぞれ179kgと178kgを制覇した。ライバルたちの差にめげず、ビンアン選手は2回目のリフトで180kgを制覇し、上記2人との差を3kgと2kgに縮めた。最後のリフトでは、チャヴィン出身のこの選手は見事に184kgを制覇し、大会記録を更新した。しかし、ダビド・デグチャレフも186キログラムでアジア記録を更新する活躍を見せ、金メダルを獲得。一方、ヤン・ジンランは185キログラムで銀メダルを獲得した。ビン・アンは「自分が思っていたよりも高い重量に挑戦しようと一生懸命努力しましたが、対戦相手の方が上手だったので、銅メダルしか取れませんでした。これは私のキャリアで最高の結果です。試合前は、こんな結果が出るとは思ってもいませんでした」と、キャリア最高の成績を収めた後に語った。

ビンアン選手は金メダル防衛には失敗したものの、自身最高体重となる184kgを叩き出し、アジアパラ競技大会の記録を更新することで自らを破った（従来の記録は179kg）。ビンアン選手は2018年のアジアパラ競技大会で178kgを叩き出して金メダルを獲得したが、先日の世界選手権では最高記録の173kgにとどまった。そのため、第4回アジアパラ競技大会で184kgを記録したのは、まさに38歳のアスリートの偉業と言えるだろう。困難に屈せず、相手がいかに強くても諦めないベトナムの精神力と意志の賜物である。この偉業は、ビンアン選手にとって来年のパリパラリンピックという最大の目標を目指す上で大きなモチベーションとなるだろう。

ヴィン・ハイ

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