日が暮れると黄色い陽光が運河の両岸にある築100年の赤レンガ窯を覆い、ピラミッドのような様相を呈し、幻想的で不思議な光景を作り出します。
ミートゥアン橋からヴィンロン市中心部へ向かい、コーチエン川に沿ってマンティットまで行くと…川岸に数百もの築窯と陶器窯が密集しているのが見えます。ここは西洋ではレンガと陶器の「王国」と呼ばれています。
メコンデルタの河川は、南部の畑や果樹園に豊富な栄養分を供給する沖積土をもたらすだけでなく、陶磁器レンガ産業に欠かせない原料である強固な粘土も生み出します。
真っ赤に焼けた窯はわずかしか残っておらず、残りは損傷し、苔や埃に覆われていますが、時を経た美しさを生み出しています。
マンティットのレンガ窯は、主に数千個のレンガで造られ、高さ9～13メートルの建築物を形成しています。窯の直径は約6～8メートルで、円筒形で、上部に向かって徐々に狭くなっています。
原料や完成品の輸送を容易にするため、運河沿いにレンガ窯が密集して建設されることが多い。1980年代の最盛期には、「王国」全体で1,000以上の生産施設があり、約3,000基の窯が常時稼働していた。
地元の人々によると、繁栄期には窯は毎日燃え盛っており、商品や原材料を積んだ船が行き交い、運河は水で満たされていたという。ここで生産された製品のほとんどは、カンボジア、韓国、タイなどの国々へ輸出され、世界中に輸送された。マンティットは西洋最大のレンガと陶器の生産地となった。
地元の窯の所有者によると、良質のレンガを一バッチ作るには多くの段階が必要で、1か月以上かかるという。
最初の工程は、粘土をこねてレンガの形を整え、乾燥させることです。この工程は現在、機械化されているため、より迅速かつ容易に行えます。
レンガは乾燥後、窯に入れるまで約7～10日かかります。この工程では、レンガを焼く際に、下から火を灯すだけで、レンガの根元から先端まで均一に焼き上がるように、経験豊富な職人の手作業が必要です。
焼成後、レンガは約10日間自然冷却され、その後取り出されます。このようなレンガ窯では、20万個以上のレンガを窯から取り出すのに通常5～7日かかります。写真は、焼成のために窯に入れる準備をしているレンガです。
現在も稼働しているレンガ窯の内部。レンガを焼くための原料には薪や籾殻などがあり、品質を保つために約20日間、24時間体制で焼成されます。
地元住民のヒューウさんは「現在、マンティット郡ではタイカイ運河周辺にレンガ窯が最も多く、1,000基近くの窯が密集している」と語った。
マンティットのレンガ焼きは、伝統的な焼成方法（籾殻、薪など）が社会の発展に適さなくなり、原材料費も高騰しているため、徐々に衰退傾向にあります。多くの家庭が他の用途に転用するため、徐々に取り壊しつつあります。しかしながら、独特の建築様式を持つマンティットのレンガ窯は、遠方からの観光客にとって魅力的なスポットとなりつつあり、訪れたり、写真を撮ったり、伝統工芸について学んだりすることができます。
そのため、ヴィンロン省は古いレンガ窯の解体を中止し、元の状態を保全し、レンガ窯と工場の建物を基盤とした文化、芸術、観光プログラムを構築することを決定しました。2021年から2025年にかけて総額約2,000億ドンを投資する「マンティット現代遺産」プロジェクトは、この地をメコンデルタの観光地図上で魅力的な目的地へと発展させることを目指しています。
古いレンガ窯は苔で覆われています。
ミートゥアン橋からディンカオフェリー乗り場までは、約10kmの直線道路を乗り換えるだけで、コーチエン川沿いのレンガ窯が密集するエリアに到着します。そこから省道902号線を10km以上進むと、タイカイ川にかかるタイカイ橋に到着します。両岸を眺めると、レンガと陶磁器の王国がひしめき合う様子が目に浮かびます。自由に体験し、見学し、記念写真を撮ってください。
（タン・ニエン、2023年8月22日）
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